Мертвая

Взгляд управляющего оценил и мой наряд. И украшения. И тросточку Диттера, правда, паренек еще немного сомневался, все ж наряд инквизитора несколько выбивался из впечатления всеобщего благополучия, но мало ли какие у богатых причуды.

– Какая? – уточнил он.

Мы шли по узенькой дорожке, выложенной камнем. Управляющий прыгал рядом, при этом умудряясь держать над головой зонт. Я его недооценила. Опыта маловато, но в целом…

– Близкая, – горестно вздохнула я. – Троюродная тетушка по материнской линии…

Управляющий козликом перескочил через лужу и, в поклоне, распахнул перед нами дверь. Гм… а к мальчику стоит приглядеться. Немного подучить… одеть опять же… смазливости поубавить…

– И мы хотели бы отправить старушку в последний путь.

Я вошла. Огляделась.

Так… а тетушка вполне обжила местечко. Выставочный зал небольшой, но не то, чтобы уютный, все ж не тот термин, который похоронной конторе подходит, скорее грамотно выстроенный. Две зоны, одна из которых освещена получше. Здесь выставлены дорогие гробы… как дорогие? Для этих мест. Дубовый вот вижу. В темном цвете. В белом, который довольно-таки изящен. Винный окрас… позолота или серебро. Темная бронза накладок. Атлас. Шелк. Груды искусственных цветов, которые выглядят почти настоящими. А мне подсунули какую-то пакость… вот она, как познается, родственная любовь. Я вздохнула и погладила ближайший гроб. Наклонилась. Понюхала. Пахло воском и канифолью. За гробами ухаживали и весьма бережно.

…сколько людей мрет в городе каждый день? А сколько у нас похоронных контор? Немного… и одна занимает на рынке места куда больше, чем все прочие вместе взятые. Принадлежит она, что удивительно,теще герра Германа. …однако, если я правильно поняла, то нашему другу недолго осталось быть главой, что открывает определенного рода перспективы… гробы хорошие. Цветы приличные и, следовало признать, куда экономней с искусственными, чем с живыми, но… договориться с цветочной лавкой о скидке. Или…

– Это отличная модель, – моей ручкой вновь завладели. Пальцы управляющего были теплыми, слегка липкими и пахло от него мятными карамельками. – Сделана из северного дуба. Эксклюзивное исполнение… ваша тетушка была бы довольна.

– Сомневаюсь, при жизни она отличалась удивительным сволочизмом.

– Смерть меняет людей к лучшему.

Дитрих фыркнул. И отошел к противоположной стене, где в созданных сумерках скрывались гробы подешевле.

– Вы можете заказать другую обивку… выбрать украшения…

Ага, а вон и хорошо знакомая мне сосна.

– Сколько, – я высвободилась из карамельных объятий, чтобы шагнуть навстречу старому знакомцу. Обыкновенный четырехгранник, сколоченный из не самых ровных досок.

– Простите… мне кажется, что эта модель недостойна вашей тетушки… это самая простая… я бы сказал, примитивная… дешевая…

Примитивная, значит.

– Ее массово заказывает город… то есть, когда основная контора не справляется… у нас все-таки дешевле, но…

…но теще дорогого герра Γермана нужно чем-то заниматься.