Мертвая

Я гордо вышла и дверью, прошу заметить, не хлопнула, хотя душа отчаянно желала праздника. Во тьме и вправду были и дождь,и снег. И слякоть. Где-то душевно выли собаки. Кто-то матерился и душевно так… я вдохнула прохладный воздух.

– Тебе нравится их доводить? – поинтересовался Диттер.

– Есть в этом что-то… не знаю… то ли дело в том, что они такие… то ли в том, что я…

Где-то что-то хлюпало и вздыхало, запах сероводорода стал ярче, заглушая иные ароматы. И надушенный платочек, чуется, здесь не спасет.

– Когда-то я наивно полагала, будто им и вправду интересна. Сама по себе…

Я спустилась во двор. И конечно, угодила в лужу, что не добавило хорошего настроения. Простуда мне, конечно, не грозит, но это ещё не значит, что мокрые туфли мне приятны.

– Но им нужны были только деньги… много денег… и сколько бы я ни давала, им будет казаться, что этого мало, что себе я оставляю больше. Единственный, пожалуй, кто никогда денег не просил, это дядя Фердинанд…

– У него своих, полагаю, хватает.

– Да?

Диттер подал руку, помогая перебраться через лужу.

– Он уникальный специалист. Теоретик. Основоположник дисциплины…

Надо же… какие умы в богом забытом семействе. …а ведь силы он лишен искусственно, если божественное вмешательство можно считать искусственным фактором. Главное, что кровь его эту силу помнит. И передаст детям. Передаст ли? Буду надеяться… и если так, то появляется место для маневра и определенные судебные перспективы.

– У него около дюжины коронных патентов, –– продолжал Диттер. Мы добрались до ограды и остановились. Автомобиль выглядел этакой темною громадиной, сиротливо жавшейся к темному же заборчику. Надеюсь, колеса не сняли, с местных станется… Здесь еще те умельцы обитают.

– В основном теоретические разработки, но, как выяснилось, что теорию до этого недооценивали… ему неплохо платят.

…да и коронный патент – это вам не шутки. Дюжина, стало быть… И госзаказы,и… и если так,то не факт, что за мое предложение дядюшка ухватится. Он, сколь понимаю, близок к получению личного наследуемого герба, а это… женить его надо. И размножить. В смысле, два наследника – всегда лучше, чем один… старший ему достанется, а с младшеньким, если уродится одаренным, и поработать можно будет. Воспитать наследником. Если бы я ещё знала, как это делается. Я вздохнула.

– И откуда ты все это знаешь?

– Он часто нас консультирует. Ничто ведь не стоит на месте,и находятся умельцы, переделывающие старые обряды на новый лад. В лучшем случае они сами помирают в процессе. В худшем… нам приходится расхлебывать последствия.

Ага… Старые обряды на новый лад. И царапнула мыслишка нехорошая такая… а ведь… отдать силу, взять силу… забрать у одного, чтобы передать другому. У Марты получилось, у Гертруды… Сони… и если так, то обряд опробован не единожды. Кто его создал? Для чего?

– Не думаю, – Диттер потянулся. – Герр Фердинанд лучше, чем кто бы то ни было знает, что за все приходится платить, и та сила, которую они получили, рано или поздно, но убила бы их самих.

В том-то и дело, что рано или поздно. И в данном случае скорее поздно. И…