— Ее он, похоже, и так не отпустил…
Настя с Тимуром давно должны были вернуться из похода в пустыню. Круглые сутки Олег с Галей по очереди дежурили у обзорного экрана на входе в Тиньши, чтобы не пропустить их появление у ворот базы, но Тагаев с Журовой так и не пришли. И уже, вероятно, не придут…
— А я говорила, что нельзя верить трутню! — заметила Галя. — Уверена, лишись он Даши — без колебаний забрал бы и тебя, и меня, и… — опустив ствол карабина, она подошла к Олегу, оторвала руку юноши от черенка лопаты и положила ладонью себе на живот. — Так что Чужая… Диля не только Дашу спасла! И умерла она с чувством исполненного долга, а значит — счастливой. Так мне Чиань сказала, а уж ей ли не знать!
— Может быть, — едва слышно выдохнул Светлов. Чиань — голограмма Тиньши — и в самом деле должна была разбираться в психологии Чужих. — Может быть…
— Не может быть, а так и есть! — твердо заявила Измайлова. — Подержи автомат, пойду цветов нарву, положим на могилу…
Рассеянно кивнув, Олег взял у нее карабин. Галя сделала несколько шагов в сторону от пилона ворот и вдруг резко остановилась.
— Ой, смотри, что это там? — показала она куда-то вперед.
Догнав девушку, Олег пригляделся и тут же резко вскинул оружие:
— Стой!
— Там что-то есть!
— Не что-то, а кто-то, — проговорил Светлов, вставая между Измайловой и незнакомцем: в траве у стены Тиньши неподвижно лежал человек. — Не двигайся! Это может быть сеятель!
— А если это Тимур или Настя — вдруг они все-таки вернулись?
— Возьми карабин, — поколебавшись, бросил Олег, возвращая Гале оружие. — Прикрой меня — я посмотрю, кто это.
— Хорошо, — сосредоточенно кивнула Галя.
Из одежды на лежавшем лицом вниз человеке имелись лишь серые «ковчеговские» брюки. Правая его нога была обута, левая стопа боса и черна — словно обуглена. На обнаженной спине не осталось гладкого места — всю ее покрывали страшные бордово-коричневые ожоги. Темные волосы были опалены.
Осторожно коснувшись неприятно-холодного тела, Олег перевернул его. Лицо человека оказалось изуродовано, но все же Светлов узнал его почти сразу.
— Это Курт! — выпалил он, оборачиваясь к Гале. — Курт Мюллер! Я общался с ним у Вагнерсбурга, когда мы подсовывали немцам Чужую под видом Отто!
При упоминании Чужой в груди у него снова что-то болезненно сжалось, но отвлекаться на самобичевание было не ко времени.
— Он жив? — спросила между тем девушка.
— Похоже, что нет, — покачал головой Олег. — Остыл уже. И твердый, как камень…