— Что ж, не обратно же идти…
Внутри царил разгром. Все двери — а их тут было множество — открыты настежь, в комнатах все перевернуто — особенно Настю поразили раскуроченные кровати. В одной из помещений на полу обнаружились бурые пятна (кровь?!), в коридоре неподалеку ребята наткнулись на брошенную штуковину, напоминавшую старинный пистолет.
— По ходу, наши отстреливались, — проговорил Тимур, разглядывая странное оружие. — А потом у них, наверное, закончились патроны.
— Это парализатор, — заявил, подступая, Артем. — Рыя на «Ковчеге» рассказывала, что у нас такие тоже будут. Пока база жива, его боезапас неисчерпаем.
— То есть, база мертва? — поняла Настя.
— Я неверно выразился: обесточена. Где-то наверху должен быть энергоцентр — пойдемте, посмотрим.
Но прежде, чем найти энергоцентр, они обнаружили труп. Белобрысый парень лет двадцати в обычной для «Ковчегов» серой униформе лежал ничком возле лестницы. Тимур и Артем склонились над ним.
— Ты понял? — спросил кавказец товарища через четверть минуты.
— Что? — уточнил Борисов.
— Он тут не неделю лежит. И даже не пару дней. Считанные часы.
— И… что это значит?
— То, что те, кто его убил, наверняка, все еще где-то неподалеку. На сколько бьют те парализаторы? — мотнул он головой в направлении первого этажа.
— Не помню точно, — пожал плечами Артем. — Кажется, шагов на тридцать…
— А у нас, — Тимур коснулся пальцами ствола карабина, — эффективная дальность — пятьсот метров. Соображаешь?
— В коридорах без разницы, — покачал головой Артем после короткой паузы.
— В коридорах — да. А вот снаружи…
— Давай сначала все же обыщем базу, — предложил Борисов. — Может быть, найдем живых. Наших, или…
С четверть часа они осматривали помещения, сперва дисциплинированно держась вместе, потом разбредясь по этажам, но так никого и не найдя, вышли на улицу. Трава здесь была хорошо утоптана, в степь вели следы колес. У стены с приоткрытыми дверцами стояла приземистая трехосная машина, способная оставить такие — подходя к базе с противоположной стороны, ребята ее не заметили. Тимур сунулся, было, в кабину, но запустить двигатель не сумел.
— Если наших увезли на таком пепелаце, нам их не догнать, — проговорил с сожалением Тагаев. — А вот если увели пешком… Скорее всего, они пошли туда, — показал он на самый четкий из следов в траве. — Ну что, поохотимся на орков?
— Даже если увезли — все равно нужно идти! — заявила Настя.