Альв

– Увы, нет, – покачал головой Тюр. – Бессмертны только боги, да и то… Впрочем, не важно. Зачем тебе бессмертие? Что станешь с ним делать? Долголетие – тоже хороший дар. Бери и владей!

– Да, конечно! – сразу же ответил Яков. – Долголетие – чудесный дар! Спасибо тебе, Тюр!

– Не спеши благодарить, – остановил Якова бог. – Мы еще не закончили, внучок! Даров должно быть три.

– Я в нетерпении, – признался Яков, порядком дезориентированный всеми этими чудесами.

– Преклони колено!

Яков не стал медлить и выполнил приказ. Преклонил колено, а Тюр, воспользовавшись этим, возложил Якову на голову свою тяжелую ладонь.

– Можно было бы по-простому – объяснил как что-то само собой разумеющееся, – подержался бы ты, парень, за рукоять моего меча – и вся недолга! Но так уважительней, да и выглядит куда торжественней. Что думаешь?

– Думаю, ты прав! – согласился Яков. – Это выглядело уважительно и торжественно. Объясни только, что это было. В чем смысл церемонии?

– Как считаешь, удача в бою чего-то стоит? – прищурился Тюр.

– Так ты даровал мне воинскую удачу? – смутился вконец растерявшийся Яков.

– И доблесть, – улыбнулся бог. – Куда же воину без доблести? А там, глядишь, и слава придет. Но есть условие!

– Какое? – насторожился Яков.

– С этого момента ты Яков Ицштед по прозвищу Свев, – откровенно усмехнулся бог. – Мы договорились?

– Но зачем? – удивился Яков.

– Ты не хочешь исполнить волю великого предка? – поднял бровь Тюр.

– Я просто не понимаю, почему именно Швед? – объяснил Яков, который этого действительно не понимал.

– Подумай, Яков, вот о чем, – остановил его Тюр, – может быть, тебе попросту не надо этого знать? Итак?

– По твоему слову, Тюр! – поклонился Яков, принимая и дары, и условия, и в следующее мгновение снова оказался рядом с Альв за пиршественным столом. В конце концов, что он знал о путях богов, да и что, собственно, потребовал от него Тюр? Ничего такого, что было бы несовместимо с честью и достоинством. И более того, нечто такое, что вполне соответствовало велениям его сердца. Ну а дары… От таких даров в здравом уме не откажется ни один человек. Не видел в этом необходимости и Яков.

Присутствие божества разрушает обыденность. Однако немногие способны это ощутить, и Альв Ринхольф как раз одна из них. Она узнала о том, что бог рядом, даже раньше, чем Лорелея, а уж никс и сама практически божество, пусть и низшего порядка. Но сейчас в пиршественном зале замка Штайн-ам-Райн появился кто-то из «большого пантеона», и этот кто-то пришел не к ней и не к хозяйке замка. Он пришел к Якову. Мгновение или два Альв боролась с необоримой силой, остановившей время и «вморозившей» ее тело в эти долгие мгновения «запечатленного момента». Однако силы оказались неравны, и она уступила. А когда смогла наконец взглянуть на Якова, все уже кончилось. Бог покинул замок, но его посещение имело последствия. Яков словно подрос и раздался в плечах, хотя и до этого был достаточно крупным мужчиной. И еще он явным образом помолодел. Сейчас он выглядел едва ли старше двадцати пяти лет.

Альв смотрела на своего мужчину и не переставала удивляться тому, как естественно и быстро вошел он в ее жизнь, как легко и просто занял в ее сердце такое важное место. Молодой… Теперь уже снова молодой, большой и сильный… Храбрый, умный и умелый… Боец и… любовник, разве нет?