«Намекаешь на то, что ты тоже, в известной степени, божество? Да будет так».
– Ты сказала, – улыбнулся он.
– Будьте моими гостями! – Нереида сделала приглашающий жест и пошла вперед, показывая дорогу.
Пока добрались до пиршественного зала, совсем стемнело. День закончился, наступил вечер, переходящий в ночь. Однако в паласе[68], в зале Певцов, пылали дрова в двух больших каминах, горели свечи в канделябрах, и слуги накрывали стол, за который вместе с Лорелеей и ее гостями сели еще три молодые красивые женщины – брюнетка, блондинка и рыжеволосая: Воглинда, Вельгунда и Флосхильда[69]. Девы Рейна оказались приятными в общении словоохотливыми хохотушками, но Яков едва не покраснел, когда догадался – по некоторым как бы вскользь брошенным репликам, – в каких именно отношениях состоят все трое с изящной, но чуть холодноватой хозяйкой замка Штайн-ам-Райн. И вроде бы не мальчик уже, а взрослый мужчина, поживший, повидавший мир во многих и многих его проявлениях, набравшийся на войне и на полицейской службе разнообразного и неординарного опыта, а туда же – смущается, как девушка или сопливый гимназист, лишь только речь заходит о чем-нибудь «эдаком». Ну что ему за дело, с кем спит никс Лорелея! И тем не менее среагировал, хотя и не подал виду. Уж очень это не по-себерски, когда мужик с мужиком или женщина с женщиной, да еще и не с одной, а сразу с тремя. Впрочем, вскоре разговор отошел от «общих тем», и Якову стало не до того, чтобы обсуждать чужой интим.
– Уместно ли спросить тебя, княгиня, что, во имя древних богов, произошло тогда в Венеции и где ты провела все это время? – Лорелея смотрела на Альв, говорила спокойно, с уважением и дружелюбием, но было очевидно: интерес ее не случаен и вопрос задан неравнодушным существом.
– В Венеции… – на мгновение задумалась Альв. – Вот как, – кивнула она и бросила короткий взгляд на Якова. – В Венеции… Да-да, в Венеции! Мы с Магнусом и Зелдой приехали на маскарад… Была зима… Ты говоришь, я исчезла?
– Именно так, – осторожно подтвердила хозяйка замка, явно заинтригованная неуверенностью собеседницы в фактах, сомневаться в которых Лорелея находила, по-видимому, более чем странным.
– Я… – начала было Альв, но снова остановилась, словно припоминая те давние события.
– Когда это случилось? – спросила она через некоторое время.
– Ты не помнишь? – удивилась никс. – Впрочем, извини! Ты спросила. Это случилось в январе прошлого года.
«Januarius», – машинально отметил Яков.
«Она пользуется римским календарем», – шепнул ему в ухо все тот же бестелесный голос. Оставалось лишь гадать, кто бы это мог быть, но у Якова на этот счет никаких идей не было.
– В январе, – кивнула Альв. – Целый год… – задумалась она. – Тебе рассказала об этом та темноглазая агуане, что все время путалась у меня под ногами?
– Не знаю, княгиня, путалась ли она у тебя под ногами, – мягко улыбнулась в ответ Лорелея. – Возможно, она просто флиртовала с тобой, ведь ты красивая женщина. Не правда ли, конунг? Но да, мне рассказала об этом Биргит – моя знакомая брегостене[70] с озера Гарда, – улыбка, намекающая на нечто большее, чем простое знакомство, чуть плывущий взгляд янтарных глаз. – Она сказала, что на тебя было совершено нападение. Скорее всего, это сделали люди Винченцо Гонзага, герцога Мантуи, хотя полной уверенности в этом у меня, к сожалению, нет. Какой-то сильный волшебник или волшебница. Трудно сказать, был ли это мужчина или женщина. Биргит почувствовала волну невероятной по силе волшбы, и сразу за тем зал Коллегии во дворце Дожей, в котором ты, по-видимому, тогда и находилась, взорвался изнутри. Погибло несколько мантуанцев, какой-то барабао[71] на службе у дожей Венеции, зелигена[72] из Караванке[73] и кобольд[74] из Штирии.
– Зелигену звали Зелдой, – вздохнула Альв. – Она была моей подругой. Кобольд служил моим телохранителем. Его звали Магнус… Самого нападения я не помню, хотя и знаю, кто это был. Колдовал, скорее всего,
«Мужчина и три женщины… Мертвые, на снегу, – вспомнил Яков. – Четвертой там была Альв, но она выжила».
– Так что ты права, эдле Лорелея, – продолжала между тем Альв, – это были люди герцога Мантуанского. Убить меня они, однако, не сумели, они лишь выдавили меня в… другой мир.
– Другой мир? – сразу же заинтересовалась никс. – В который из миров?
– В… в Ванахейм, – нашлась с ответом Альв.
«Ванахейм? – усмехнулся мысленно Яков. – Так я, выходит, жил в мире ванов?[76] Любопытная теория!»
ebooksa