Новые марсианские хроники

— Слушай, Хенрик, у нас на пути только один шлюз. Когда мы откроем Врата на Берег Штормов,— из вакуума или из разреженной атмосферы Марса, разницы никакой,— навстречу нам ударит порыв шквального ветра.

— Мы не станем открывать Врата прямо на Берег. Чтобы нас не выследили, мы используем две промежуточные станции. Я не должен говорить об их месте расположения, но для многих уже не секрет, что первая расположена на спутнике пятой планеты Проциона… Так, давайте мысленно ещё раз пробежимся по плану. Мой робот движется первым и блокирует камеры наблюдения. Он выглядит, как местные роботы, так что есть надежда, что даже после просмотра записей охранники не сразу поймут, что произошло. Добравшись до цели, мы откроем дверь шахты лифта и поднимемся по ней на нужный нам этаж. Риск состоит в том, что если охранникам хватит ума сопоставить отключённые камеры и тревогу в системе блокирования лифта, то они смогут понять, откуда мы идём. Поэтому нам придётся поторопиться. Вырежем дыру в стенке сектора. Стена двухметровая, и в ней наверняка есть контрольная сетка, поэтому времени у нас останется в обрез. Я пущу в помещение газ, и все, кто находятся в нём без скафандров, включая пленников, будут в отключке. Мы должны будем быстро надеть на них скафандры из мономолекулярной плёнки,— при переходе может резко упасть давление. Эта задача для вас троих, я тем временем заминирую помещение и, если потребуется, прикрою вас…

— При всем моем уважении, хотя мне очень неприятно снова заводить этот разговор, всё же должен сказать. Я понимаю, почему с нами Карл — он специалист по компьютерам. А эта девчонка…

— Не будь брюзгой,— Хенрик шёл впереди, не оборачиваясь, но в его голосе можно было ясно расслышать смех.— Во-первых, Терц очень хотелось с нами пойти. Я объяснил ей, что это не виртуальная игра и, случись что, «escape» не нажмёшь, а, значит, умереть придётся по-настоящему, так что она знает, чем рискует. Во-вторых, в виртуальности на неё с Карлом напали, и у меня есть основания подозревать, что произошла утечка информации — в данном случае это выражение является эвфемизмом слова «предательство». Кроме них двоих, я не могу никому доверять. Итак, как только наденем на пленников скафандры, Фенгус попытается установить свои переносные Врата. Трудно сказать, что из этого получится,— там все стены забиты магнитными потоками, делающими сингулярности нестабильными. Они, конечно, не всегда активны, иначе бы местные жители светились в темноте, но Врата будут обнаружены за миллисекунды. Поэтому нам нужно будет найти и вскрыть какую-нибудь водопроводную трубу…

— Так ты собираешься создать защиту? — Вздохнул Фенгус.— Это и есть твой хитрый план?

— Эй, расскажите и мне о нём,— вмешался Карл.

— Для стабилизации нуль-перехода энергии практически не требуется, ток нужен только для питания автоматов,— начал объяснять Фенгус, тщательно подбирая слова попроще.— Размер сингулярности десять в минус тридцать пятой степени метров. Расположенные вокруг неё «Горошины» — это миниатюрный атомный реактор, и их ищут именно как мини-реакторы. Элементарную сингулярность засечь невозможно, в сердце реактора она неплохо защищена… Собственно, пространство вокруг нас кишит постоянно появляющимися и тут же исчезающими сингулярностями, но это уже из области чистой теории… Контур, который растягивает уже имеющуюся сингулярность на пару метров, смог бы собрать и ты. Помехи вносит именно пространственная деформация в непосредственной близости от Врат. Гравитационную постоянную мы изменить не можем (её саму следует брать в расчёт), а вот электромагнитное излучение даёт надёжную защиту. Хорошая защита может обеспечить металл, но и вода может с этим справиться, если с помощью её создать замкнутый электромагнитный контур, изменения показателей, фиксируемых приборами, расположенными вне контура, будут минимальными…

— Может быть, закончим эти технические разговоры и кто-нибудь просто объяснит мне, что мы собираемся делать? — вмешалась Терц.

Фенгус обиженно умолк, а Хенрик, должно быть, снова усмехнулся.

— В общем виде план таков,— в голосе Хенрика, однако, не был слышно даже намёка на смех.— Арес вот уже около десяти часов находится в состоянии тревоги. Вы все уже в курсе, что руку к этому приложил я. Все, с кем я работал, знают час, на который я назначил начало операции. Поскольку есть опасения, что произошла утечка информации, мы начнём действовать на четыре часа раньше намеченного срока. Но это означает, что помощи нам ждать не приходится. Итак, мы врываемся в помещение, где содержатся пленники. Если находим всех девятерых, то Фенгус начинает работать над Вратами, а я буду стрелять во всех, кто попытается нам помешать. Если сразу пленников не найдём, то дальнейший ход событий будет зависеть от Карла, который попытается вытянуть информацию из внутренней компьютерной сети ООН. Если пленники будут освобождены, а Фенгусу не удастся открыть Врата,— разбегаемся, чтобы дать профессору время. Тут уж, как повезёт.

Шедший впереди робот остановился около шкафа с кабелем.

— Мы на месте. Отсюда — наверх.

Видимо, Хенрик мог управлять роботом на расстоянии, потому что тот сделал именно то, что и требовалось,— перерезал пару кабелей и нырнул в шахту. Где-то наверху замигал свет.

— Теперь поспешим!

Вверх по лесенке они карабкались, как пауки, то и дело посматривая с опаской на висящую над головой кабину лифта.

— Здесь.

На нужном этаже Хенрик по-простому вставил рычаг в створ между дверьми лифта, и вскоре все уже стояли в очередном пыльном коридоре. Мужчины сбросили свою поклажу на пол, Карл достал терминал и принялся постукивать пальцами по клавиатуре. Хенрик закрепил на стене колесо диаметром около метра, а Фенгус растянул пластиковую плёнку, которой Терц прикрыла работающего с терминалом Карла. Колесо на стене выбросило сноп искр, на пол посыпалась щебёнка,— каменная стена дала трещину. Фенгус открыл баллон с газом. Плёнка тотчас же взлетела вверх, но Хенрик успел прижать её края к стене. Дыра была уже глубиной с метр, и ноги людей утопали в мелкой щебёнке, вылетавшей из стены. Карл оторвал взгляд от дисплея и произнёс:

— Объявлена общая тревога. Теперь они знают, что мы здесь.

Делать было нечего, кроме как следить за увеличивающейся дырой в стене.

— Ты мог бы дать мне пистолет,— обратился Фенгус к стоявшему рядом Хенрику.