Уперся ладонями в пыльный подоконник. Занавесочка качнулась, все той же несерьезной расцветки с кокетливою оборкой.
— Думаю, тут все было куда как проще.
— Как?
Князь потер ставню.
— Обыкновенно… Порфирий Витюльдович человек в высшей степени состоятельный. И потому сестра его единственная для многих интерес представляла. Норов, правда, у нашего с вами приятеля нехороший… разгонял женихов, искал кого получше.
Свет падал на лицо князя и собирался вокруг головы сияющим венцом.
Этак его и в святые записать недолго.
— Пан Белялинский с нашим приятелем пересекался. Оно и понятно, дело-то, почитай, одно. Вот и свели малое знакомство. Но Порфирий Витюльдович в столицах, а Белялинский тут. Может, собирались совместное предприятие организовать, а может так, по иным вопросам… после выясним.
И не осталось сомнений, что и вправду выяснит.
Этот дотошный.
— Впрочем, сам Белялинский при всех грехах его тут не виновен. Может, обмолвился, что у партнера сестрица незамужняя имеется, а может… это случается, в жизни и не такие совпадения бывают. Главное, что сестрица эта весьма заинтересовала одного предостойнейшего молодого человека. То есть себя он мнил достойнейшим, хотя на деле за душой имел лишь матушку, его содержащую, да двоюродную сестрицу, у которой тоже побирался время от времени. Ни дела. Ни сбережений. Одна надежда жениться выгодно. Он-то скоро себе невесту присмотрел у хозяина и даже обручился. Только вот сперва само семейство со свадьбой не торопилось, надеялись, кого поприличней сыскать, а потом уж и у Белялинского дела пошли претуго. Вот и понял наш юноша дерзкий, что этак женой он обзаведется, да за ней не то, что приданого, блохи хромой не дадут. А тут, скажем так, альтернатива… дело-то привычное. Была одна невеста, потом другая…
К стеклу прилип кленовый лист. И ладно бы, пристойного для клену багряного цвету, или там нарядного, желтого, чтоб глядеть да радоваться. Нет, лист был бурым, медным и с дырками-проплешинами. Отчего-то сам вид его ввергал Льва Севастьяновича в печаль.
— Он благоразумно сумел избежать знакомства с Порфирием Витюльдовичем, сообразил, что тот этакому жениху не обрадуется. А вот сестра его — дело другое… много ли женщине на самом деле надо? Внимания толика. Восхищение. Вот и закружил голову. А та и рада закружиться. Девка-то заневестилась изрядно. Братцу-то она про поклонника рассказывать поостереглась. Случился роман. Потом побег…
Себастьян постучал по стеклу, лист изгоняя. Но тот, упрямый, не шелохнулся.
— Почему ж сразу браком не сочетались? — Лев Севастьяныч позволил себе толику сомнений.
— Спросим… всенепременно спросим. Может, невестушка передумала… или свадьбы какой-никакой захотелось… а может, еще что случилось. Главное не это, а то, что прежняя невестушка новой не обрадовалась, да… она-то живо сообразила, что останется мало без жениха, так еще и опозорена на весь город. Тут любят судачить о чужих бедах. Она и выразила жениху свое неудовольствие. А когда тот не соизволил прислушаться, то решила действовать иначе.
— Убила?
— Она клянется, что лишь желала поговорить с соперницей. Раскрыть ей, что называется, глаза на недостойного… но разговор не заладился. А нож оказался рядом… наш жених слегка опоздал.
Лев Севастьяныч головой покачал: экие страсти в провинциях-с приключаются. С другой стороны, чем не дуэль благородная? Ныне, сказывают, за границей девичьи дуэли в большой моде.
— И что ему делать было? С мертвой невестой свадьбу не сыграешь. Живую того и гляди посадят, и останется он ни с чем, а то и под подозрением. Порфирий-то Витюльдович похищение простил бы, а вот убийство… и возникла у него дурная мыслишка, одно дело с другим связать.
ebooksa