Магия горит

Мы обогнули автобус, и в меня ударила волна вампирской магии. Перед джипом Кэррана словно статуи сидели восемь вампиров.

Царь оживленно беседовал с девятым. Кровосос увидел меня.

– Кейт! – воскликнул он голосом Гастека. – Твоя способность оставаться в живых меня непрестанно удивляет.

– Что ты здесь делаешь? Почему ты не под замком в «Казино»?

– Элементарно, дорогая. Пришел поквитаться. Да и Племя не прочь понаблюдать за вампирами во время Вспышки: как реализуется их потенциал в обстановке, где они могут причинить неограниченный ущерб. Но в основном я хочу отплатить пастырю. Возмездие – весьма достойное занятие.

Взглянув на Кэррана, я поняла, кто будет сопровождать Брана в туннеле.

25

Расщелину заполнял пузырь – твердый, полупрозрачный. Поверхность испещряли тонкие трещины. Внутри скалились морды монстров. Рыла смяты, губищи сплющены – фоморы стояли плечом к плечу, плотно набившись в пространство, как мятные леденцы в упаковку.

К Улью мы подъехали на автобусах, а затем по тропинке спустились на дно ущелья. Кэрран привел сотню добровольцев.

Сотня перевертышей может долго блокировать расщелину, тем самым дав Брану возможность закрыть котел. Если они облажаются, никакая армия перевертышей ничего не исправит. Кэрран не хотел подвергать риску своих оборотней. Я бы взяла побольше воинов, но меня никто не спрашивал.

Тропинка привела нас по самому краю провала. Там, где он граничил с Ульем, тесно прижались друг к другу вспухшие трейлеры, отгораживая кромку. За фургонами ждали поселенцы Улья, вооружившись дубинками, топорами и клинками. Четверо проводников с огромными псами держали своих железных тварей на цепях толщиной с руку. За ними возвышались две баллисты.

Если демоны попытаются преодолеть усеянный металлическим мусором и утыканный пиками склон – мгновенно об этом пожалеют. Оборотни расчистили дно ущелья, и оно стало пригодно для битвы. Острые обломки сгрузили у края пузыря. Предполагалось, что они задержат фоморов.

Мы спустились в расщелину. Стая выстроилась в шеренги в сотне ярдов от пузыря. Вокруг каждого воина было свободное пространство – в битве необходима свобода движений. Мимо нас проскользнула группка женщин во главе со знакомой ведьмой – одной из предводительниц ковена Морриган.

Женщины были облачены в кожаные доспехи, металлические кольчуги, при себе имели луки и мечи, а лица – раскрашены синим. С мрачной решимостью они пробились к Кэррану. Поговорили с ним пару минут и взобрались на склон, занимая свои стратегические позиции.

Настал мой черед. Я направилась к вожаку.

– Пятнадцать секунд.

Его глаза сверкнули.

– Помню. Постарайся не умереть.

– Специально выживу, чтобы попозже тебя прикончить.

– Тогда увидимся утром.