У Брюса давление оказалось в норме, у Сэма, взявшего на себя бóльшую часть нагрузки, – пониженное. Напарники поменяли баллоны и занялись подготовкой к спуску. Сэм вбил крюк, навесил на него кольцо, привязал к поясу трос и продел его в кольцо. Конец троса пропустил между ног, вокруг бедра, потом вдоль грудной клетки и перебросил через плечо к противоположной руке; получилось подобие веревочного сиденья. Закончив манипуляции, Сэм «зашагал» вниз по склону, понемногу вытравливая трос.
Добравшись до нижней площадки, он сообщил:
– Спуск свободен! – после чего развязал трос и протянул его обратно через кольцо.
Брюс смастерил сиденье и вскоре присоединился к наставнику.
Участки становились все отвеснее; теперь уже Сэм отправлял подопечного вперед, а сам подстраховывал сверху. Оставалось преодолеть последний отвесный обрыв.
– Похоже, мы застряли, – констатировал Брюс, бросив оценивающий взгляд вниз.
– Сейчас проверим.
Сэм связал все четыре троса и измерил высоту – нижний конец десятифутовой веревки едва дотягивался до валуна у подножия.
– Должно хватить, – кивнул Брюс, – но трос придется оставить.
– Стекловолокно стоит денег, – нахмурился Сэм. – Тросы с Земли.
– Тогда мы точно застряли.
Сэм исследовал каменную стену и вбил новый крюк:
– Я тебя опущу. На полпути вобьешь два крюка, к одному привяжешь трос, тогда я смогу перецепиться.
– Даже не думай, – запротестовал Брюс.
– Если потеряем тросы, нам с тобой голову оторвут, – возразил Сэм. – Давай, время идет.
– Все равно не нравится мне твоя затея.
– Не забывай, кто тут главный, – напомнил Сэм.
Брюс пожал плечами, пристегнул карабин и начал спускаться.
– Середина, – немного погодя сказал Сэм. – Свей мне гнездышко.
Брюс сместился вправо, но обнаружил лишь гладкую стену. Тогда он двинулся в обратном направлении и вскоре нащупал трещину.
ebooksa