Расширенная Вселенная

– Зазор есть, но только один, – рапортовал он. – Сразу два крюка нельзя.

– Можно, только вбей подальше, – скомандовал Сэм. – Это хорошая скала.

Брюс нехотя подчинился. Острие легко вошло в расщелину, однако характерного звяканья – признака, что крюки надежно закрепились в скале, – не последовало. Закончив, он прикрепил трос.

– Спускаюсь!

Через пару минут он уже был внизу и отцеплял трос.

– Страховка свободна!

Брюс поспешил спуститься по рыхлому основанию скалы до ее подножия. Оказавшись на месте, он сообщил:

– Сэм! Здесь мягкий грунт.

– Ясно, – отозвался Сэм. – Теперь в сторонку.

Брюс отмахал вдоль скалы футов пятьдесят и наклонился пристегнуть лыжи. Затем он вышел на равнину, развернулся и стал наблюдать за напарником. Тот поравнялся с крюками – одна нога в люльке, на локте болтается бухта – и отсоединил трос. Потом продел свободный конец через второе кольцо, устроился в сиденье и перекинул трос через оба крюка – для самостраховки – и начал спуск.

Футах в ста от подножия Сэм вдруг замер.

– В чем дело? – насторожился Брюс.

– Карабин зацепился за кольцо, – сказал Сэм. – Сейчас исправим.

Сэм поднялся на фут и резко перебросил слабину троса через кольцо.

В следующую секунду его тело изогнулось под немыслимым углом. Брюс услышал пронзительный вопль: «Камень!» – и только тогда сообразил, что произошло. Крюк не выдержал.

Второй крюк предотвратил падение – Сэм пролетел фута четыре и завис, широко растопырив ноги. Но его крик не был напрасным – Брюс увидел камень, падающий прямо на голову Сэма.

– Камень! – в свою очередь заорал Брюс.

Сэм поднял голову, сориентировался и оттолкнулся от скалы. Камень пролетел между ним и стеной. Брюс даже не понял, задело ли шлем. Сэм качнулся обратно, уперся ногами в скалу – и снова отклонился самым невероятным образом. Второй крюк тоже не справился с нагрузкой.

Сэм снова закричал:

– Камень! – и оттолкнулся от скалы.