Не «улучшит» нас и генетическая селекция; наша природа ее просто-напросто не примет. Если нас когда-нибудь завоюют сверхсущества из другого мира и попробуют видоизменить по своему образу и подобию, у них наверняка получатся собаки, а не волки. (Клянусь, мы не сдадимся без боя!) А пока рассчитывать приходится только на себя, положительных сдвигов можно добиться лишь ценой тяжелых испытаний, будучи на грани выживания… и все равно мы останемся дикими животными. (4)
Впрочем, мы только начали постигать себя. Теперь, когда человечество освоило грамоту, какие свершения его ждут?
Мы понятия не имеем, как самосознание связано с протоплазмой. Теперь, когда нам доподлинно известно, что человеческое эго переживает человеческое тело, пора бы разгадать эту тайну.
Личное выживание требует принять «Вселенский замысел» Тойохико Кагавы[72] как «простейшую теорию» для объяснения всего сущего. Ученые вот-вот отберут телеологию у богословов и философов – и перевернут ее с ног на голову. Однако ждать конкретных результатов еще рано. До сих пор непонятно, кто мы такие и зачем явились в этот мир, – тем не менее впервые в истории наука дает нам все основания полагать, что окончательные ответы будут осмысленными. Занятно, если какая-нибудь из многочисленных религий окажется верной с точностью до девятого знака после запятой.
Поскольку экстрасенсорное восприятие, похоже, не зависит от пространства-времени, теоретически возможно, что мы можем научиться совершать ментальные путешествия во времени. Подобное вполне допустимо, если математика научится описывать явления разума. В таком случае история и даже пророчества обретут статус точных наук.
Если говорить о физических возможностях, то в нынешнем столетии мы гарантированно преодолеем световой барьер. А значит, велика статистическая вероятность того, что совсем скоро мы столкнемся с цивилизациями, которые не только не уступают, но и превосходят нас в развитии. Для человечества это станет величайшим событием после добывания огня. Оно может унизить или уничтожить нас, оно может нас возвысить, но оно не сможет оставить нас прежними.
Теперь о повседневной жизни: уже к середине столетия численность населения достигнет пяти миллиардов человек. Эмиграция на другие планеты никак не повлияет на общую цифру.
Научные открытия будут совершаться быстрее, чем их можно будет классифицировать и составить перекрестные ссылки, однако сопутствующего расширения наших умственных возможностей ждать не приходится. Редкие невежды будут по-прежнему трудиться в отделениях подписки на периодические издания; пустозвоны, которые сейчас жалуются на ракетное сообщение с Луной (но при этом не в состоянии вдеть нитку в иголку), в 2050-м будут жаловаться на сообщение со звездами (а вдевать нитку в иголку так и не научатся).
Без сомнения, мы будем вспоминать о XX веке как о «старых добрых временах», с тревогой взирать на причуды молодого поколения и, по традиции, искать лекарство от обычной простуды.
1. На невежд все так же косятся, но не очень удивляются. В аду приготовлен специальный круг для «просветителей», считающих три кита, на которых держится образование, чем-то незначительным. Возьмем современные государственные школы: никогда еще не платили такие огромные суммы за столь мизерный результат. Слава богу – или богам, – что я окончил школу много лет назад, когда с учеников драли три шкуры, а учителя не колеблясь наказывали и отчитывали.
Со мной в первом классе учились шестьдесят три ребенка, на них приходился один педагог – без всяких помощников. К концу второго семестра все шестьдесят три умели читать.
2. Многие не верят в историю Брайди Мерфи. Трудно сказать, фальшивка это или нет, – журналист, проводивший расследование, не обладал специальными навыками, а «опровержение» напечатали в журнале «Тайм». Да, «Тайм» публикует множество фактов… но с момента основания журнала в двадцатые годы мне случалось присутствовать при восьми-девяти событиях, которые освещали его корреспонденты. Ни разу – подчеркиваю, ни разу – версия «Тайм» не совпала с тем, что я видел и слышал сам.
У меня есть записи сеансов с участием Брайди Мерфи, есть книга Бернстайна. Конечно, я не специалист… однако записи меня впечатлили. На мой взгляд, там было именно то, о чем сообщалось: регрессия под действием гипноза в память о прежнем существовании. Несколько лет спустя один весьма уважаемый гипнотерапевт (пациентов он принимал только по направлению врача, а сам специализировался на психологии) рассказал, что подобная регрессия – не редкость во время гипнотических сеансов. Он и его коллеги обсуждают эти случаи в своем кругу, однако делать их достоянием общественности не спешат – не позволяют этические нормы, связывающие врачей и их исповедников.
От себя добавлять ничего не буду – у меня нет информации. Много лет назад я решил, что мне хватает забот в этой жизни, чтобы волноваться о том, что будет после меня. Все выяснится само задолго до 2001 года… или не выяснится, потому что моя вселенная прекратит существование.
3. Те, кто отмахивается от феномена экстрасенсорного восприятия, либо идиоты, либо полные невежды. Однако я не жду, что к 2001 году мы сможем управлять телепатией, это чистой воды вымысел, позволивший добавить в текст историю о Чаке и тому подобном.
4. Фраза «Человек – дикое животное» взята, как есть, из книги «Через миллион лет» Чарльза Гэллона Дарвина (внука автора «Происхождения видов»). Не буду вдаваться в подробности, но считаю своим долгом упомянуть об этом. К слову, «Через миллион лет» – это продолжение книги «Происхождения видов». На мой взгляд, работа Дарвина-младшего – одно из важнейших произведений, созданных в нашем столетии. Однако спрос на него невелик, – впрочем, в свое время фундаментальный труд его деда тоже не пользовался особой популярностью.
Кто подхватит знамя Патрика Генри?
Нижеприведенный текст был впервые опубликован 12 апреля 1958 года. Впоследствии его переиздавали множество раз внутри НФ-сообщества и за его пределами, как в нашей стране, так и за границей.
В результате на меня обрушился бурный шквал злобной (но вполне ожидаемой) критики.
Сейчас, спустя двадцать с лишним лет, мой «проступок», похоже, благополучно забыли – а может, простили. Но я не просил прощения, и я не хочу, чтобы он был забыт. Так что сегодня я публикую текст в его первозданном виде. Я не консультировался со своим редактором или моим издателем; каждый волен не соглашаться с мнением, которое я здесь высказал, – но он не волен отбросить эту вещь, принимая остальные части этой книги.
ebooksa