Билет в один конец

Он не настолько любит Марс. Да, он находит планету чарующей, прекрасной, суровой, смертельно опасной. Но она не стала ему домом, и здесь нет его сына. Отлично, значит, больше всего на свете он хочет вернуться на Землю, чтобы увидеться с сыном. И на что он готов ради этого пойти?

Необходимо сделать кое-какие предположения. Во-первых, что Деклан сделал в мастерской одно из двух: или открыл клапаны шлюзовой камеры, или вывел из строя насос воздуховода, и это привело к гибели Зевса. Возможно, перед этим он предварительно сделал Зевса недееспособным, подмешав ему что-либо. Или Зевс сам поступил так с собой, а Деклан разозлился и решил преподать ему урок. Во-вторых, что, совершив одно убийство, которое сошло ему с рук, Деклан с высокой вероятностью попытается убить еще кого-либо, если тот также станет ему мешать.

Зеро слишком важен, чтобы его терять, по крайней мере на данном этапе. Значит, следующим станет или Фрэнк, или Ди, или Брэк. Если умрет Брэк, никакого возвращения домой не будет. Если умрет он сам, оно ему просто не понадобится. Ди? Ди подросток, заслуживший ссылку на Марс не больше, чем пожизненный срок. В Калифорнии достаточно компьютерных компаний, которые могли бы взять мальчишку на работу и спасти его от тюрьмы.

Лучший способ безнаказанно прикончить человека – это представить все как несчастный случай, при этом по возможности не навредив базе.

Значит, наиболее уязвим он сам, Фрэнк? За пределами базы, в скафандре, на багги? Скафандр у него личный, пользуется им он один, но систему жизнеобеспечения он каждый раз наугад выбирает на стеллаже. Багги? Ими пользуются только он и Брэк. Деклан практически не садится за руль, как и Ди с Зеро. Деклан много времени проводит на улице, без надзора, вольный делать то, что пожелает. Если он захочет как-либо испортить багги, он запросто сможет это сделать.

Фрэнк решил попросить у Ди достать подробную инструкцию по багги. Его подготовка имела сугубо практический уклон: как выявлять и устранять неисправности. И в этом перечне не было катастрофических неисправностей, следствием которых станет то, что устранять проблемы будет уже некому. Возможно ли установить аккумуляторную батарею так, чтобы она взорвалась? Внутри ее заключены сжатые газы и высокая энергия, а водитель сидит прямо над ней. Разлетевшиеся осколки разорванной рамы разорвут скафандр в клочья.

Надо будет над этим подумать. Мысль не слишком приятная. Фрэнк не собирался проводить время на Марсе, играя в детектива. В самую точку – именно играя. У него не было никаких мыслей по поводу того, с чего начать.

Нажав кнопки и потянув за ручки, Фрэнк застегнул ширинку и вымыл руки и лицо. Это входило в программу обучения. Желудочная зараза выкосит экипаж подобно лесному пожару, и укрыться от нее будет некуда.

Зеро был на камбузе, и Фрэнк направился по коридору посмотреть, чем он занимается.

– Знаешь, я никогда раньше этого не делал, – сказал Зеро, указывая на рыбу в ведре у себя под ногами. – Мне объяснили, как разморозить икру и вырастить мальков в аквариуме, насколько большими они должны будут стать, прежде чем их можно будет есть. Но не как их готовить.

– Когда я видел их в прошлый раз, мальки были не больше моего пальца. – Присев на корточки, Фрэнк заглянул в ведро. – Ты только посмотри, среди них есть размером с мою ладонь!

– Они быстро набирают вес, просто поедая водоросли. Я рассудил, что нам неплохо бы немного взбодриться, и отобрал четырех самых жирных, но, дружище, я понятия не имею, что делать с ними дальше.

– Нужно их почистить.

– Тут ты меня ставишь в тупик.

Сунув руки в чуть теплую воду, Фрэнк поймал одну тилапию. Рыбина оказалась сильной, она пыталась вырваться, а из-за скользкого мускусного слоя на чешуе удержать ее было трудно.

– Мне нужен нож. Самый острый, какой только у нас есть. И разделочная доска.

Зеро взял со стола нож. Острия у него не было, но лезвие оказалось достаточно острым. Прижав рыбину к доске, Фрэнк одним быстрым движением отсек ей голову.

– Господи, Фрэнк!

– Это же рыба, Зеро. У нее нет мозгов, чтобы почувствовать боль. – Перевернув тилапию, Фрэнк вспорол ей брюхо. Отложив нож на доску, он двумя пальцами вытащил кишки. – Вот как потрошат рыбу.

Зеро заметно побледнел, глаза у него стали размером с блюдца.