Если Брэк по-прежнему наблюдает за багги, он увидит выскочившего из-за укрытия Фрэнка. Но тут уж ничего не поделаешь. Фрэнк выбрался из-за колеса, не размышляя, двигаясь быстро, потому что в любой момент мог раздаться выстрел, а он узнал бы об этом только тогда, когда его поразила бы пуля. Схватив стойку фары, он развернул ее так, чтобы луч оказался направлен прямо на пространство между модулями.
Там никто не прятался. И теперь, ослепленный ярким светом прямо в лицо, Брэк также не мог его видеть.
На самом деле, если Брэк не психопат, а просто хладнокровный убийца, Фрэнку это только на руку. Брэк не станет действовать напропалую. Объяснить происхождение пулевых пробоин в стенах модулей будет очень трудно.
Итак, решено. Ему нужно войти внутрь, и быстро. Столкнуться с Брэком лицом к лицу.
Но Фрэнк никак не мог заставить себя отпустить шасси багги. Он был не из тех, кто сломя голову бежит навстречу опасности. Ему было очень страшно. Нет, он просто трус. В предыдущий раз он выбрал легкий, простой путь, нажал на спусковой крючок, просто чтобы все остановить, чтобы ему не нужно было принимать все те сложные решения, которые он никак не хотел принять, чтобы определился единственный путь, свернуть с которого ему уже было бы не по силам.
В тюрьме все было так просто. Он был заключенным, и больше от него ничего не требовалось. О чем он думал, отправляясь сюда, мечтая о каком-то будущем, тогда как у него было одно только прошлое? Он позволил себе надеяться. Глупец! Его ждет лишь жалкая, болезненная неудача. Ему предстоит умереть сегодня ночью, и единственная разница в том, какой участок Марса он оросит своей кровью.
И все-таки Фрэнк не собирался сдаваться без боя. Он обязательно предпримет попытку, если не прямо сейчас, то через минуту, через час. В какой-то момент он убедит себя в том, что бездействие хуже действия, и совершит короткую пробежку до модуля лазарета, гадая, станет ли очередной шаг-прыжок последним.
Рука болела в том месте, где пуля продырявила скафандр. Если она лишь прошла вскользь, все хорошо. Если же рана кровоточит, все будет намного хуже.
Так почему же не сейчас? Почему не прямо сейчас?
Усилием воли Фрэнк разжал руку, сжимавшую раму багги, и вот он уже бежал, стараясь как можно быстрее преодолеть расстояние до модуля, поднимая сапогами красную пыль.
Ухватившись на бегу за угловую опору, Фрэнк по инерции развернулся спиной к модулю. Целая сотня футов позади, а он еще жив. Беспроводная сеть базы уже поймала сигналы его сердцебиения, поэтому останавливаться нельзя. Фрэнк пробежал вдоль опор и свернул к шлюзовой камере в дальнем конце. Включив ее, он вошел внутрь и закрыл за собой люк.
Скафандр обмяк.
Следующий выбор, который нужно сделать: снять скафандр или оставить? Панель управления сообщила, что наружное давление стабилизировалось на значении три целых девять десятых фунта на квадратный дюйм. На двадцать процентов меньше нормального. Все равно что подняться на высокую гору. Да, без скафандра у него появится свобода движений, легче станет бежать и драться, но он будет постоянно задыхаться, словно выброшенная на берег рыба. И скафандр обладает хоть какой-то прочностью. Надо его пока что оставить.
Схватившись за ручку, Фрэнк одним молниеносным движением опустил ее и толкнул люк, резко, с силой, словно нанося удар. Люк распахнулся, не встретив сопротивления. Брэка за ним не оказалось.
Однако это не означало, что он не затаился где-нибудь в другом месте.
Смотровой кабинет находился сразу же слева, дверь в него, обыкновенно запертая на замок, была распахнута настежь. Еще один матрас на полу среди моря неубранной грязи, рядом открытый металлический ящик. Пенопласт имел вырезанное углубление в форме пистолета, рядом было место для запасных магазинов.
Стальной ящик можно использовать в качестве дубинки. Проскользнув в кабинет, Фрэнк нагнулся, чтобы закрыть крышку и защелкнуть замки.
В этот момент он услышал слабый шум, еще больше приглушенный шлемом скафандра. Металлический скрип, не обусловленный сжатием вследствие ночного понижения температуры. Тот звук был хорошо известен Фрэнку – непрерывный перестук деформации. Этот же приглушенный стон издал крадущийся человек.
Фрэнк застыл совершенно неподвижно. Он мог видеть только то, что находилось непосредственно за дверным проемом. Свет в коридоре стал чуть более тусклым. Пол снова скрипнул. Этот человек там, прямо за дверью, смотрит в обе стороны коридора, пытаясь разглядеть какое-то движение.
Медленно опустив руку на ручку ящика, Фрэнк ждал. Он буквально не смел моргнуть, опасаясь скрежета век по глазным яблокам.
ebooksa