Фрэнк и Марси покинули спускаемый аппарат четыре часа назад. За это время они преодолели одиннадцать с половиной миль. Если они и дальше будут продолжать идти в таком же темпе, то выйдут из лимита времени, и тогда или у них все получится, или они задохнутся. Одно из двух. Никто не придет им на помощь, потому что некому приходить. Даже если Брэк по какой-то необъяснимой причине решит им помочь, он все равно ничего не сможет сделать.
Середину кратера пересекала длинная цепочка невысоких возвышенностей с песчаными склонами, усеянными камнями. Дальше местность становилась менее пересеченной, но песок был глубже. Мелкие кратеры были и здесь; форсировать их напрямую было сложно, проще было их обходить. Фрэнк и Марси преодолели все эти препятствия: теперь они снова находились на дне кратера и приближались к главной стенке.
Они были уже близко. В трех с половиной милях. Их цель находилась где-то у самого гребня, в разрушенном участке стенки, напоминающем бухту между двумя скалами.
Фрэнк прижался шлемом к шлему Марси.
– Что собираешься делать?
– Почему решать должна я? – ответила та.
– Потому что Брэк назначил тебя старшей. И я не хочу принимать решение, которое может привести к твоей гибели.
– Но ты не имеешь ничего против того, чтобы я погубила тебя?
– Что-то в таком духе.
– Спасибо. – Марси обернулась, оценивая расстояние, которое они уже преодолели, затем снова посмотрела на тот путь, который им еще предстояло пройти. – Ты бы как поступил?
– Посадил спускаемый аппарат ближе к багги. Но это ведь не поможет, так?
– Нам нужно работать с тем, что у нас есть. Если мы сейчас повернем назад, что это нам даст? Нам просто придется повторить все это завтра, но быстрее мы не пойдем и дальше не уйдем.
– Можно будет захватить с собой дополнительный запас воздуха. Хотя, поскольку баллоны придется менять в вакууме – если только открытые багги не заменили на что-то с герметичными кабинами, во что я не верю, – у нас ничего не получится.
– Значит, идем вперед. На самом деле нам больше не остается ничего другого.
– Фрэнк, мы на Марсе. Ты понимаешь, какому риску мы подвергаемся?
– Раньше я опасался, как бы меня не выгнали и не отправили в «Дыру». Теперь я думаю о том, как остаться в живых.
– Я иду. – Марси решительно шагнула вперед. – Ты со мной?
Значит, всё или ничего. Глядя вслед удаляющейся Марси, Фрэнк гадал, что нужно было сделать, чтобы заслужить прозвище «Убийца с автострады». Он предположил, что это как-то связано с тем, что Марси не знает, когда остановиться.
– Я иду с тобой.
Он направился следом за Марси по равнине, чувствуя, как при каждом шаге перемещается пояс с инструментом. Его жизнь измерялась вдохами: чем напряженнее он работал, тем их меньше ему оставалось.
ebooksa