– Отлично. Гони на полной скорости по равнине, и пусть тебя тащит поступательная инерция. Если пойдешь юзом, старайся выровняться. Останавливайся только в случае крайней необходимости. – Подняв взгляд на бледное солнце, Фрэнк проверил таймер. Прошло уже почти четыре часа. – Давай. Встречаемся наверху.
Тронувшись, Ди направился к гребню кратера, предоставив Фрэнку подниматься пешком. Но идти было легко: постоянный уклон и никаких камней размером с кулак, которые в изобилии заполняли равнину.
Фрэнк уже был на полпути, когда наушники внезапно пронзительно вскрикнули, перегруженные мощным сигналом. Поморщившись, Фрэнк непроизвольно вскинул руки к ушам, но они наткнулись лишь на шлем.
– Это еще что за чертовщина?
– Ф-фрэнк! Фрэнк! Это я, Ди! Фрэнк, что случилось? Что происходит?
Задняя часть прицепа уже скрылась за гребнем кратера. Ди и его багги не было видно. Фрэнку оставалось лишь бежать так быстро, как только он мог.
На самом деле Фрэнк не столько бежал, сколько двигался вприпрыжку; это было быстрее размеренного, размашистого шага, каким он передвигался с Марси, но все-таки здорово уступало в скорости полному земному спринту. Фрэнк по-прежнему слишком долго зависал в воздухе, не имея возможности с достаточной силой оттолкнуться от поверхности. К тому же скафандр сковывал его движения. Его не покидало странное ощущение, что он не может развить полную скорость, словно все происходило во сне, из которого ему никак не удавалось вырваться.
Предприняв отчаянное усилие, Фрэнк сделал последние несколько шагов.
– Держись, Ди! Держись! Не паникуй, я уже и…
Он лишился дара речи, увидев открывшееся его взору зрелище. Смерчи. С десяток, а то и больше, сказать было трудно, кружились и извивались змеями, надвигаясь на него. Бледные призрачные колонны растворялись расширяющимися воронками высоко в небе, но у основания они были белыми от кружащейся пыли.
– Фрэнк, что нам делать?
Фрэнк зачарованно застыл. Светлые столбы быстро приблизились, и вот уже люди оказались среди них. Один смерч прошел по прицепу за багги Фрэнка, затем прямо через него. Он услышал стук песчинок по шлему, однако, вместо того чтобы засыпать его мусором, смерч, наоборот, забрал все, что скопилось на нем, и унес это прочь.
Вихревой столб спустился в кратер, стирая все следы. Остальные смерчи двигались по своим траекториям, все приблизительно в одном направлении. Воздух очистился, смерчи удалились прочь, растаяв в туманной дымке на горизонте.
Фрэнк вздрогнул, услышав в ухе другой голос. Алиса.
– Фрэнк, доложи, что там у вас!
– Все в порядке. Все в порядке. Просто… удивился, только и всего. На нас напала свора марсианских смерчей. Я сейчас проверю наши скафандры и багги, но, по-моему, все в порядке. Мы достали устройство выработки воздуха.
Похоже, Алиса была удовлетворена. Подойдя ко второму багги, Фрэнк строго посмотрел на Ди.
– В следующий раз ты говоришь мне, что конкретно случилось. – Он никак не мог отдышаться после бега вверх по склону. – Или, черт возьми, всю обратную дорогу я буду лупить тебя по заднице. Понятно?
Потребовалось какое-то время, но ему удалось выбить из Ди извинение.
– Я… извини. Я виноват, Фрэнк.
ebooksa