Арчи Грин и заклятие ворона

– Только что враг получил то, что искал, – изрёк ворон.

– Кровь дракона… – прошептал Арчи.

– Да.

– Мы видели, как ты подлетел к дракону как раз перед тем, как он упал!

– Я заманил его к реке, чтобы при падении он не навредил городу, – ответил ворон. – А по пути мне удалось добыть несколько капель драконьей крови.

Только сейчас Арчи заметил крошечную серебряную бутылочку, зажатую в когтях ворона.

– Время на исходе, – продолжал ворон. – Нужно действовать очень быстро. Я принёс предостережение. Знайте, что пламя Фароса в большой опасности. Чтобы спасти его, вам придется поторопиться!

– Откуда мы знаем, что ты нас не обманываешь? – с подозрением спросила Арабелла.

Ворон снова взлетел в воздух и пересел на карниз ещё ближе к детям. Он распушил перья и очень серьёзно посмотрел на Арабеллу своими разноцветными глазами.

– Даю вам моё слово, – торжественно произнёс он. – Ибо где моё слово, там и мои знаки!

Арчи мгновенно узнал эти слова.

– Так написано на кольце, которое ты мне дал!

Ворон серьёзно кивнул ему, потом по очереди поклонился Вике, Полу и Арабелле.

– Что с тобой случилось? – не сдержался Арчи.

– Это долгая история, – отозвался ворон. – Сейчас я расскажу вам только то, что вам нужно знать. Во время заточения в Тауэре я подружился с воронами, которые издревле обитают в этом мрачном месте. Вороны приносили мне еду, а я рассказывал им свою историю. Без них я бы умер с голоду. Как вы уже знаете, на меня наложено жестокое проклятие – часть своей жизни я должен проводить в облике ворона. Я обращаюсь в птицу каждое новолуние и остаюсь в этом виде ровно двадцать четыре часа. Я узнал об этом, когда сидел в Тауэре. Проклятие «Гримуара» обрекло меня превратиться в первое животное, которое я увижу в ночь новолуния, – и этим животным оказался ворон, который принёс мне еду. Обличье ворона позволило мне улететь из Тауэра, но я остался пленником своего пернатого тела.

Ворон подпрыгнул чуть ближе к детям. Теперь его взгляд был устремлён на Арчи.

– Находясь в облике человека, я не помню о своей прошлой жизни. Более того, я даже не помню, кто я такой! Теперь вы понимаете весь ужас наложенного на меня проклятия? Фабиан Грей не помнит, что он Фабиан Грей, но ворон… ворон помнит всё.

Птица подскочила ещё ближе, и Арчи увидел жгучее страдание в его блестящих глазах.

– Я проклят жить этой двойной жизнью! Раз в месяц я превращаюсь в ворона и понимаю, что нужно делать, но потом я снова становлюсь человеком – и забываю всё. Можете ли вы понять, каково это – раз за разом просыпаться в незнакомом городе, не понимая, где находишься и как сюда попал? Несчастный Фабиан думает, что сходит с ума, и этот страх днём и ночью терзает его. Я оставляю ему подсказки, но он не понимает, что они означают и что с ними делать!

Арчи содрогнулся. Его сердце разрывалось от сострадания.