Капитан вошел в конференц-зал и показал рукой, чтобы никто не вставал. Он сел за стол и решил начать обсуждение главного вопроса:
— Доктор Берг и доктор Слайс, надеюсь, вы смогли прийти к соглашению, как мне следует вести себя при первом контакте? — чтобы не провоцировать спор за право ответить, Андрей обратил этот вопрос к уже начавшему говорить старшему специалисту из этих двух вечно конфликтующих ученых. — Слушаю, доктор Берг.
— Главное — не спровоцировать конфликт незнанием их традиций или, что хуже, осквернением их божества…
Его резко прервала доктор Элайза Слайс:
— Что за чушь! Разум мыслящего существа, существа, покорившего космос, вырастает из таких пережитков, как обычаи, а тем более поклонения божествам, так же, как ребенок со временем вырастает из своих игрушек. Цивилизованность проявляется в способности к диалогу.
— Зря вы так считаете, милая госпожа доктор наук. Расскажите свои сказки про цивилизованность и способность к диалогу племенам Африки, уничтоженным просвещенными и цивилизованными колониальными войсками Англии в XIX веке или арабским семьям на Ближнем Востоке, пострадавшим от имперских замашек США в начале третьего тысячелетия.
— Да, но божества…
— Я не знаю, что предполагает такая для меня новая наука, как ксенология. Но если вглядеться в человеческий род, то у нас на протяжении всей истории были свои сменяющие друг друга божества на любой момент своего развития: оружие, знания, техника, деньги, космические корабли.
Андрей понял, что заданный им вопрос породил собой бесполезную дискуссию, которая вряд ли поможет ему наладить контакт с существами на борту станции спустя несколько минут. Он решил закруглить беседу:
— Спасибо, господа ученые. Я, пожалуй, пойду к стыковочному шлюзу.
— Погодите, — прервала его Элайза. — А какой подарок вы преподнесете нашим друзьям при первой встрече?
— Вообще-то я не думал об этом… Может, мою рацию?
— Тут необходима простая и в то же время красивая вещь, что-то вроде визитной карточки, которая сможет охарактеризовать человечество с лучшей стороны, — описала подарок доктор Слайс, оглядываясь по сторонам. — А что это там лежит на боковом столе?
Андрей проследил за взглядом консультанта и несколько смущенно произнес:
— А это… Что-то вроде бортового журнала, только написанного от моего имени. Пишу, чтобы скоротать время, вчера как раз закончил. Это вряд ли подойдет для подарка!
— Еще как подойдет! — хором ответили впервые достигнувшие согласия по какому-то вопросу ученые.
— Это прекрасно оформленная книга, да к тому же никакие сканеры не воспримут ее как оружие. Капитан, мы настаиваем на этом. Не беспокойтесь, они же не смогут прочитать, что вы там понаписали, а потом мы придумаем, что подарить нашим новым друзьям по-настоящему.
Андрей понял, что этот вопрос пора закрыть.
— Ладно, договорились. Так, Иван, что с системами корабля?
— Все как договаривались, кэп. Будем автономно висеть рядом с этой штуковиной, готовые рвануть с места по первому твоему сигналу. Все люди на своих местах.
ebooksa