[1] Вейдерсы (с англ. Waders — «забродные штаны») — комбинация брюк и сапог, снаряжение рыболова.
Минуты тянулись бесконечно, а Енси все так же неподвижно сидел, запустив руки в кучу ветвей. Наконец мы услышали едва различимый скрип, похожий на стон. Зи подалась вперед, Ларс тут же шагнул к ней, останавливая. На лбу Енси выступил пот, его дыхание стало тяжелым и частым. По лицу Марты было видно: она очень хочет помочь сыну. Думаю, хотели мы все. Но как?..
Стон повторился, снова и снова. В нем уже были вполне различимы человеческие интонации. Енси вытащил руки из кучи, а вместе с ними — пучок веток, жиденький, немногим выше, чем мне по колено. От бедолаги Джима осталась едва ли четверть.
— Давайте землю, — выдохнул юноша. Ларс пододвинул ведро, и Енси бережно поместил в него кустик. Снова обхватил пальцами, было видно что его силы уже на исходе. — Давно не практиковался, — сказал он со слабой улыбкой. — Но, вроде бы, получилось. Слышите?
Скорипучий стон превратился в кашель, потом в бормотание, и наконец, у куста прорезался голос:
— Сволочи! Гады! — пискляво заорал куст. — Убивают! На помощь!
Мы дружно вздохнули с облегчением. Пусть Джим превратился в комнатное растение, да еще — в обрамлении маргариток, которые случайно проснулись в земле, но это был все тот же склочный старик. Наш Джим, а не монстр.
— Тише, приятель, тише, — расхохотался Енси, надевая перчатки. — Никто тебя не обидит.
Воскресший куст выглядел жалко, ждать от него помощи вряд ли имело смысл. Впрочем, наши с Зи поступки редко выглядели слишком разумными, и, тем не менее, к чему-то всегда приводили. Гортензия подтолкнула к Джиму меня, я — ее. Положение спас констебль Янсон:
— От имени специального магического отдела приношу глубочайшие извинения, сударь. Заверяю, что дело о покушении на вас будет должным образом расследовано. А теперь — не могли бы вы…
— Хрен я вам что могу! — рявкнул куст. — Обиделии-и-и, — заныл он и тут же снова перешел на ругань. — И вы, дурочки, тут! Сплавили меня жухлому мордовороту, дряни такие, а он угробил старика-а-а…
Определенно, говоря с нынешним Джимом, не стоило обращаться к голосу разума. Судя по темпераменту, в кусте прорезались какие-то очень южные, возможно, даже, тропические корни и листья. Так почему бы не воззвать к его чувствам?..
— Вы хотя бы живы! — крикнула я и всплеснула руками. — Благодаря вот ему! — эффектный жест в сторону Енси. — А наша подруга мучительно умирает! — при этих словах я почти сорвала простыню с Люути. Опираясь ветками об пол и волоча за собой ведро, словно безногий калека — культи, Джим подковылял к столу с телом.
— Не достаю, — сердито прокряхтел куст. — Подними меня, олух! — велел он Ларсу. Крепкие нервы констебля оказались как нельзя кстати: увидев плотоядный цветок, Джим выдал тираду, рядом с которой брань Тервюрена звучала детской считалочкой.
В следующую секунду куст начал душить паразита.
Стиснув нимфею пониже цветка, Джим дергал и тряс ее, поливая ругательствами, из которых "паскуда" и "шалава" были самыми мягкими. Марта, схватилась за голову, потом — за фолиант, пыталась урезонить куст, что-то втолковывая о древнем рецепте. Мы с Зи бросились на помощь Ларсу: держать в одиночку ведро с воинственным кустом было трудно даже ему. И только Енси оставался абсолютно спокоен: подъехав к столу, он бережно удерживал тело Люути за плечи. Если б не он, разъяренный Джим точно бы стащил северянку на пол.
Забавная штука — память. Казалось бы, происходит нечто из ряда вон выходящее: из человека выкорчевывают растение-упыря. Но мне сильнее всего запомнилась не экзотика событий, как таковых, а звуки, с которыми нимфея покинула тело: мерзкий сырой всхлип и чавканье, когда она вытянула корни из грудной клетки Люути.
Тварь, похожая на мокрого безволосого паука, поспешила к открытой двери. Аллилуйя, уродливый белый кафель! Как бы шустро не перебирал паразит корнями, гладкий пол оказался для него неприятным сюрпризом.
— Держите! — приказал Ларс, оставив нам Джима. Естественно, мы не удержали, дружно усевшись на пол. Констебль стрелял в нимфею из табельного арбалета, Ларс был очень меток, но тварь — быстра, она отталкивалась от стен и скользила по кафелю. И снова Енси пришел на помощь — заблокировал дверь собой и оставался там, невозмутимый, хотя пару раз болты просвистели совсем близко.
— Поймал! — вдруг выкрикнул он и показал нам нимфею. Тварь яростно трепыхалась в его руках, став похожей на помесь морской звезды и медузы. Рывки делались все слабее, минута, другая, и паразит обвис прядью влажных черных корней и лепестков.
ebooksa