— Какая гадость!
— Ага! Я тоже постоянно говорю Ёршику, чтобы не возился с жуками. Нашла у него в кармане — до того, как туда добрался инспектор. Не беспокойся, — поспешила добавить она, заметив выражение моего лица. — Это не улика, у брата всегда их полно. Хотела выбросить, но… вот, пригодился!
Зи исполнила поистине акробатически трюк, ввинтившись в толпу, а затем громко спросила, не обращаясь к кому-то конкретному:
— Ой, какая прелесть у вас на плече! Скажите, это — брошечка или питомец?
Ответом был предсказуемый визг, сквозь который я едва различила команду подруги:
— Сейчас!
— Мы с вечера занимали! А вас тут вообще не стояло! — с этими возгласами подруга прорвалась-таки к возвышению, где сидела писательница. Та окинула нас заинтересованным взглядом и усмехнулась:
— Неплохой трюк, уважаю находчивых. Где ваши экземпляры романа? Давайте, я подпишу.
— Ммм… — Зи замялась — книг у нас не было вовсе — а потом подтолкнула меня вперед:
— Думаю, она хочет вас что-то спросить.
Я хотела, но подходящих слов не было. Глупые сплетницы оказались правы. Длинное узкое лицо дамы Миллер осунулось, черты истончились, пудра с румянами не скрывали бледность, как и круги под глазами. Она действительно выглядела больной.
— Ладно, давай, лучше я! — снова выступила вперед Гортензия, ловко отпихивая напирающих сзади фанаток.
— В общем, так! — решительно начала Гортензия. — Вот она, — кивок в мою сторону. — то есть, моя подруга, пришла к нам в гости и нашла эту ужасную военную шкатулку четвертого номера, а потом приехали маги и тот высокий инспектор из ваших романов, ну, то есть, не он, а его прототип. и тут мой братец хватает шкатулку, убегает, получает от местной банды по полной программе, шкатулка пропала, город под угрозой, скажите, пожалуйста, как нам всех спасти?
Зи даже отдаленно не так глупа, как можно было подумать, выслушав эту историю. Мне хотелось поаплодировать: она озадачила даму Миллер уровнем опасности, дала понять, что без нее мы не справимся, и упомянула Тервюрена. Но при этом не сказала ничего путного. Или я совсем ничего не смыслю в людях, или…
— А это интересно… — задумчиво протянула писательница. — Давайте продолжим разговор в моем экипаже.
Не обращая внимание на стоны разочарованных поклонников, она направилась к выходу.
— Зи, ты просто чудо!
— Ага, я догадывалась!
Если бы не обстоятельства, я бы сидела и любовалась экипажем. Даму Миллер стиль окружал абсолютно во всем. Даже светильники были произведением искусства: ветви с цветами и листьями, причудливые, но не вычурные. От обивки исходил тонкий аромат парфюма, в нем тоже переплетались травы и легкие нотки цветов. Пришлось дать себе мысленного пинка и вернуться с небес на землю.
ebooksa