Прошло несколько минут, и на площадку спланировала огромная гарпия. Она тяжело опустилась на одну из перекладин мачты и сложила трёхметровые крылья. Почти сразу на площадке из ниоткуда появился Палмер. Он безбоязненно подошёл к гарпии, прислонил трость к мачте и погладил голову огромной птицы.
— Ну, что, Бенну[49], поработаем еще? Устала, да? Ну, ничего, ничего, крошка моя… Там ты не будешь одна. Там ведь и Монту[50], и Тот[51], и Хор…[52] А я позже вернусь и заберу вас от этих дикарей, хорошо? Но если произойдёт что-то из ряда вон выходящее — вы все знаете, как активировать портал и связаться со мной. Обрати, пожалуйста, особое внимание на женщину — Эстель Нуаре. Сдаётся мне, что она намного интереснее, чем хочет казаться, а земные наивные агенты не видят её двойного дна. Так, Бенну, позволь я немного покопаюсь у тебя внутри…
Палмер прикоснулся к груди птицы, и там открылась небольшая панель управления. Засветился объёмный цветной дисплей.
— Как же неудобно программировать модели, переделанные для работы в трёхмерном мире!.. — проворчал он и стал медленно касаться кнопок, не забывая другой рукой поглаживать голову гарпии. По небольшому объемному экрану побежали странные символы и знаки, зазмеились непонятные графики.
Острые и безразличные глаза птицы-андроида смотрели в синеватую многомерную даль Стальной планеты.
Глава 5
В Большой галерее пирамиды Хеопса по-прежнему было людно. Одни группы туристов, упорно сопя, карабкались вверх по крутой и узкой лестнице, стремясь поскорее добраться до таинственной Камеры Фараона, другие спускались вниз, обмениваясь впечатлениями и заглядывая друг к другу в экраны коммуникаторов, где были запечатлены голографические снимки интерьера седьмого Чуда света. Примкнув к одной из таких групп, астронавты благополучно спустились вниз, прошли по горизонтальной галерее и вскоре вышли наружу в душноватый египетский вечер. Несмотря на начало декабря, холода и бури в Европе, здесь погода стояла тёплая и безоблачная. Огромное оранжевое солнце садилось на западе, медленно утопая в янтарном песке горизонта. Служащие и охрана поторапливали последних посетителей: скоро Пирамида закроется на ночь. Ручеёк туристов, извиваясь и огибая огромного Сфинкса, тянулся к стоянке больших туристических флаеров, курсирующих между Каиром и Гизой. Конокомовцы и Нуаре в своих пляжных шортах, майках и шлёпанцах не слишком выделялись на фоне разношёрстной, пёстрой и многоязычной людской массы, которая была поглощена созерцанием вечных пирамид и Сфинкса.
— У меня совершенно сел коммуникатор, — вздохнул Сноу, на ходу посмотрев на экран.
— Уж не собираешься ли ты звонить Дон Кимуре?
Ричард поднял бровь:
— А что?
— А то, что прежде чем докладывать, надо обсудить, что мы будем говорить директору, а что… ну-у-у… не сочтём нужным предавать огласке.
— Одно дело — предавать огласке, и совсем другое — информировать КОНОКОМ. Надеюсь, ты улавливаешь разницу.
В это время спутники подошли к Сфинксу. Блумберг задрал голову, глядя на гигантскую скульптуру, снял бейсболку и взъерошил светлые кудри.
— Почему мне доводится посещать исторические места только во время расследований, а? Молчишь, специальный агент? А я скажу. Потому что у нас сплошные расследования, но никакого отдыха и личной жизни. Только закончили дело на Луне, тут же нарисовался Сириус со своими шахтами, потом сразу этот Тетраэдр на Арктуре, теперь вот Добровольский, артефакты, Жёлтый глаз и пирамиды…
Ричард перевёл взгляд со шведа на Нуаре и усмехнулся:
— Положим, с личной жизнью у тебя вроде как всё наладилось? — Айво смутился и не нашелся, что ответить, а Эстель сделала вид, что не услышала реплики Сноу. — Впрочем, это не моё дело. Стоп, вижу кафе. Нам туда! Перекусить, зарядить коммуникаторы и обсудить сложившуюся ситуацию. Тем более что раньше чем через три недели мы никак не можем появиться на Земле… обычным порядком.
— Появиться не можем, вернее, не должны, а вот докладывать по субкосмической связи обязаны регулярно.
— По обстановке, — поправил Сноу.
— Ты знаешь Дон Кимуру не хуже меня, — пожал плечами Блумберг. — Докладывать ему нужно тогда, когда он этого хочет, а не когда вы, спецагент Ричард Сноу, соблаговолите найти время и отчитаться. Вот и кафе. Заходим? Кстати, если мы не хотим, чтобы Дон Кимура узнал о нашем досрочном прибытии на Землю, то предлагаю не только не заряжать коммуникаторы, но выключить их и полностью заблокировать доступ к любым сетям.
ebooksa