Линия соприкосновения

— Конечно! Вы… Как бы сказать… Посторонние на стройке. Без касок и страховки ходите повсюду, а на голову может кирпич свалиться. Поэтому я, как только вас обнаружил, сразу принял меры. Вы локализованы. Теперь пришло время вас со стройки выпроводить. Но сначала мне бы хотелось получить обратно кое-какие инструменты, которые случайно попали в руки землян и теперь находятся у вас…

— Что вы имеете в виду, Палмер?

— Имеете вы, а не я. Речь идет об артефактах.

Вдалеке показался человек. Он быстро приближался. Вскоре стало понятно, что это Норман на своём золотом велосипеде-циркуле. Подъехав, он остановил аппарат, слез и встал рядом с Палмером, свирепо поглядывая на астронавтов. Тот вопросительно посмотрел на него:

— Привезли артефакты?

— Да, вот они.

Норман передал Параллелепипед и Шар Палмеру.

— Отлично. Оплата уже произведена согласно договору. Можете быть свободны. Ну, а вас я тоже не задерживаю, тем более что артефакты теперь у меня.

— Минуточку! — поднял руку Сноу. — Как это «свободны»? Этот субъект разыскивается КОНОКОМом за совершение преступлений!

— Преступлений? — Палмер с интересом взглянул на Нормана. — Я ничего об этом не знал! Господин Норман, потрудитесь объяснить, почему вас разыскивают?

Норман молчал, переводя горящий взгляд с Палмера на Сноу.

— Всё предельно просто, господин Палмер. Вы поручили Норману собирать ваши артефакты, что он и делал. Только методы его частенько входили в противоречие с уголовным кодексом.

— Он кого-то убил?

— Точно сказать не могу.

— Тогда вот что, — Палмер повернулся к Норману. — Отправляйтесь обратно. Имейте в виду, что переходы закроются ровно через час. Успеете уйти — хорошо, не успеете — останетесь здесь очень надолго. Я из этого сектора ухожу в другой и могу появиться тут лет через пятьсот по вашему календарю.

— Но… — попытался что-то сказать Норман.

— Никаких «но», уходите, вы знаете дорогу.

Норман ещё несколько секунд помедлил, потом взгромоздился на велосипед-циркуль и покатил вдоль речки.

— Будь готов, Норман! — крикнула вдогонку Эстель. — Я тебя найду и уничтожу, гад!

Не оборачиваясь, Норман показал кулак с поднятым средним пальцем.