Противостояние

Сначала он качал головой, но потом сдался и вынул какую-то книгу. Колеблясь, он раскрыл её, при этом сам не заглядывая вовнутрь, и весьма неохотно протянул её Изиде. Она прочла там несколько строчек и со страстью потянулась за книгой, но Дункан отдёрнул издание назад. На мгновение могло показаться, что Изида собирается наброситься на него. Фурия была готова прийти Дункану на помощь, но Изида овладела собой и позволила опять спрятать книгу. Она привела себя в порядок, и при этом даже казалось, что сделалась на ладонь выше ростом. В глазах её блеснул жёлтый свет фонарей, когда она поглядела сначала в сторону Фурии, а потом на арку.

– Пошли, – сказала Изида, ещё раз притронувшись к руке Дункана и шепнув ему что-то.

С подавленным видом он кивнул, и Фурия снова по-думала, сколь тяжкое бремя он на себя взвалил. Вчетвером они отправились вдоль по улице. Чем ближе они подходили к арке, тем яснее Фурии становилось, что это правильный путь. Что-то похожее она испытала, впервые пройдясь вместе со своим отцом через Суэйнс-Лейн к римскому мосту в Либрополис. Тогда Тиберий ей объяснил, что Академия часто использует старые строения в качестве порталов между обычным миром и убежищами. По всей видимости, использование уже существовавшего перехода или здания, издавна служившего связующим звеном между двумя мирами, облегчало дело.

Арка на пьяцце Минчио была громадой, украшенной мифологическими лицами из камня, громоздкими колоннами и статуями. В центре её, прямо над проезжей частью, на цепях висела железная люстра почти вполовину величины одной из припаркованных на обочине машин. Крепилась она к арочному своду, расписанному орнаментом голубого и золотого цвета, имитирующим звёздное небо.

– Должно быть, это здесь, – прошептала Фурия.

– А ты опять в роли ключа? – В голосе Дункана звучало лёгкое сомнение.

– Посмотрим! Только член пяти семейств может открыть переход, говорил за́мок.

– А разве Розенкрейцы принимали участие в создании Санктуария? – поинтересовалась Кэт.

Изида опередила Фурию:

– В этом участвовали все пять семейств до того, как дело кончилось разрывом.

– Но портал они, похоже, передвинули сюда позднее, – заметил Дункан. – По всему видать, что арке и дому немногим больше сотни лет. К тому моменту Санктуарий существовал уже несколько десятилетий.

– Я слышала, что на первых порах Академия передвигала вход несколько раз, – сообщила Изида. – Лишь после того, как ей показалось, что Розенкрейцы исчезли с лица земли, меры предосторожности были смягчены, а портал нашёл своё нынешнее местоположение. По всей вероятности, арка была возведена исключительно для того, чтобы стать порталом.

В нескольких шагах от арки Фурия остановилась и перевела взор наверх, на громадную люстру.

– Пока мы не перейдём на ту сторону, держитесь возле меня.

– Где бы та сторона ни находилась, – буркнула Кэт без особого восхищения от указаний Фурии, которые едва ли заслуживали статуса плана.

Как и всем остальным, Фурии было ясно, что они, с высокой долей вероятности, слепо бросаются в объятия гибели. Однако был ли у них выбор? Никогда прежде сопротивление не подбиралось столь близко к сердцу Академии.

Давало о себе знать и другое: Фурия испытывала гордость от того, что она одна из Розенкрейцев. Спустя все эти годы она первая в своей семье получила шанс на возмездие за ту несправедливость, которой подверглись её предки.

– Значит ли это, что Академия хорошенько припрятала Санктуарий? – Голос Изиды грянул громче, чем прежде, а сама она сделалась словоохотливей: книга Абсолона оказывала своё воздействие. – Говорят, он так глубоко укоренён между страницами мира, что ни один библиомант даже случайно не может на него наткнуться.

– То есть как раз там, где бушуют теперь идеи, – пробурчал Дункан.

– Все готовы? – спросила Фурия на последних подступах к арке.