Противостояние

Но Фурия уже устремилась к Пипу, смотревшему на неё с довольной ухмылкой.

– Ничего не случилось, – сказал он. – Нассандра была всё время при мне. Нынешней ночью она пускала корни на холме и обнаружила его.

Фурия посмотрела на каллисту, а та ответила на её взгляд так, словно ожидала нападения. Но Фурия одарила её лишь благодарной улыбкой. Потом она взяла в руки кожаный том, протянутый ей Пипом. Ей не нужно было читать римские цифры на корешке, чтобы понять, что это одиннадцатый том «Книг творения».

С каменной физиономией она повернулась к Пасьянсу:

– Это убийца Ариэля. Хорошенько следи за ним.

– Не волнуйся: он не шевелится. Дышит, но без сознания. Похоже, долго не протянет.

Кэт опустилась на колени с другой стороны от лежащего в забытьи человека и расстегнула его тёмное пальто, чтобы осмотреть раны.

– Это что же, Ариэль его так перед смертью разукрасил?

– Не исключено, – ответил Пасьянс.

Фурия повернулась к каллисте:

– Можешь отвести Пипа обратно в дом?

Нассандра робко кивнула. На секунду показалось, что Пип хочет что-то возразить, но потом ему, судя по всему, пришло в голову, что перспектива провести побольше времени с каллистой не так уж плоха. И вдруг Фурия неожиданно испытала какую-то нелепую зависть: Кэт сохнет по Финниану, даже Пип слегка втюрился, и в кого – в Нассандру! А чем могла похвастаться она, Фурия? Только крикливой сердечной книгой и кучей проблем! Она отбросила эту мысль от себя подальше и сказала Пипу:

– У вас здорово получилось, но теперь проваливайте отсюда. Он может очнуться. А мы совершенно без понятия, что это за тип.

– Ну не совсем так, – ответила Кэт.

Фурия подошла к ней и посмотрела на незнакомца. Узкое лицо она прежде никогда не видела. В чертах его лица было что-то гладкое, странно бесконтурное и неуловимое – свойство многих экслибров.

– Такой ни за что на свете не будет пахать на Академию! – пробурчал Пасьянс.

Нассандра с Пипом скрылись за насыпью, а Кэт в это время расстегнула пальто на чужаке. Она, как видно, уже заглядывала под пальто, потому что оказалась единственной, кто не отшатнулся в ужасе.

– Что за чёрт… – прошептал Пасьянс.

Туловище мужчины было обнажено. От гортани до низа живота тянулась вертикальная полоска. Её пересекали две горизонтальные красноватые полосы: одна – под ключицами, а другая – чуть выше пояса. Тот же узор, что и на теле Изиды.

Фурия прищурилась: