Книга крови

Архитектурный вид, который открывался их глазам, Рашель знала наизусть – каждую балку, каждую крышу, каждую комнату, находившуюся за освещёнными окнами. Последний отпрыск рода Химмель, она родилась и выросла здесь. Это был её замок, он принадлежал ей по праву.

Ветер, гладивший древние стены, доносил до них обрывки слов. Иногда слоги и словосочетания накладывались одно на другое, словно строки сумасшедшего канона, чтобы потом снова выстроиться в исходные чеканные формулировки, обретающие смысл.

Уходите.

Я не хочу, чтобы вы были здесь.

Я – замок, и я не ваш.

Этот голос не был знаком Рашель, и, слыша его, она всё ещё не могла поверить, что с ней действительно говорили стены замка.

– Это не фокус? – спросила она, не отводя взгляда от высокого фасада. – Или, может быть, хитрости библиомантов-мятежников или ещё кого-нибудь?

– Нет, не хитрости, – ответил Марш. – И не трюк.

– Мы прочесали все окрестности, – доложил агент, командовавший группой. Это был безликий, незаметный человечек, которого можно было принять за экслибра. Никакого сравнения с блестящей Изидой Пустотой, хотя, возможно, именно поэтому он столь далеко продвинулся по служебной лестнице.

– Если вы говорите «прочесали», вы имеете в виду…

– Здесь нет библиомантов, кроме нас, – перебил её агент тем же обыденным, деловым тоном.

Рашель и так знала, что это был глупый вопрос, выдавший всем её неопытность.

Ей нужно научиться лучше играть свою руководящую роль, искуснее обращаться с подданными, скрывать свои слабости, не давать поводов для нападок – и уж меньше всего Джонатану Маршу и его приспешникам.

Она медленно вышла вперёд, оставив за собой агентов, и двинулась по направлению к замку.

– Вы уверены, что хотите отпустить её туда? – Главный агент повернулся к Маршу. Чуть тише (но она всё равно расслышала) он добавил: – Мы потеряли уже троих.

Рашель непроизвольно остановилась: ей страшно захотелось остаться, но она поборола это желание и продолжила двигаться вперёд. Внешне спокойная, она, дрожа, приближалась к главному входу – к дубовым воротам, окованным железом.

– Я Рашель Химмель, – сказала она. – Этот за́мок – родовое имение моих предков. – Необходимость беседовать с каменными стенами была, конечно, верхом идиотизма, но она продолжала: – Ты не принадлежишь никому, кроме меня.

Марш и агенты замолчали. Внизу, на Рейне, загудела баржа, разбавляя тишину, в которой свистел только ветер.

– Ты лжёшь, – прошептали стены. Голос шуршал, словно кучи осенних листьев под деревьями. – Ты не моя владелица. Твои предки поселились здесь, но меня построили не они.

– А кто же?