— Да, я думаю, в течение двух недель мы успеем подготовиться. И сможем вас встретить.
— Хорошо. К этому времени и я буду готов. Всего хорошего.
На следующий день после шумного приезда, нас с Алонсо вызвали к декану факультета инквизиции Роберто Беллармини. Войдя в кабинет, мы тут же с радостью заметили наши шпаги, и даже астролябию.
— Да, идальго, вы можете забрать свои вещи. Нам они больше не нужны. Кстати, Гарсия, ваша шпага оказалась очень интересной, не подскажете, где вы её взяли.
— Да? — искренне удивился я. — Мне говорили, что это очень хорошая шпага, но истинной ценности я не знал. Спасибо. Я её купил в Неаполе, в обычном магазине оружия. Несчастная вдова принесла этот экземпляр торговцу, а тот перепродал мне. Насколько мне помнится, цена шпаги составляла около ста пятидесяти реалов.
— Или он, действительно, не знал её ценности, или он великий актёр, третьего не дано, — подумал инквизитор, глядя на барона, искренне радовавшегося найденным вещам. — И, скорее всего, первое, слишком уж естественна его радость. Получается, что ему просто везёт, и его удача настолько сильна, что полностью перебивает все неудачи.
— Хорошо, а вот прекрасная астролябия, любезный юноша, как оказалось, является мощнейшим навигационным артефактом.
— Конечно, сеньор декан. Именно потому она и осталась у меня. Её передал в Гаване друг погибшего отца, который отыскал меня, прослышав о том, что я чудом спасся. Так она и оказалась у меня.
Декан всё же уловил нотки фальши в словах Гарсии, но именно, что только нотки. Вздохнув, он продолжил.
— Ну, что же, забирайте вещи и больше нигде не оставляйте, раз они настолько для вас важны. А это, без сомнения, именно так. Может быть, вы и мне поведаете о своих приключениях, в результате которых лишились этих вещей?
— Как вам будет угодно, сеньор, — ответили мы одновременно и приступили к рассказу, попеременно перебивая друг друга, с жаром и запредельным пылом донося до инквизитора все перипетии своих приключений, опустив женщин и другие, совершенно не нужные для декана, подробности. Об этом мы договорились ещё за несколько дней до прибытия в академию, небезосновательно догадываясь, что нас ждёт пристрастный допрос.
Наше повествование затянулся на три часа, но Беллармини был не тем человеком, который мог так быстро сдаться. В подвалах инквизиции, проводя допросы, он дознавался до истины и по полдня, практически не отдыхая. А уж три часа довольно интересных рассказов он смог выдержать без труда. Главная его цель была — выявить фальшь в наших словах. Но всё, что мы рассказывали, оказалось чистой правдой, и усомниться в наших словах он так и не смог.
— Я всё понял, благородные идальго, спасибо за ваш интересный рассказ. Советую его приберечь для впечатлительных сеньорит, вы изрядно их развлечёте. А сейчас вам надо готовиться к экзаменам, и я вас больше не задерживаю.
На том мы и расстались.
Следуя с Алонсо по длинному коридору, я размышлял, почему навстречу мне до сих пор не попалась Мерседес. Ведь я чувствовал сердцем, она стремится меня увидеть, но, в то же время, ни среди встречающих во дворе, ни позже, в стенах академии, я её так и не встретил. И это было, в высшей степени, странным и стало меня ощутимо расстраивать.
Мне и хотелось её видеть и, в тоже время, я этого опасался. У меня даже был приготовлен для неё подарок, и даже, три подарка, в зависимости от того, как она меня встретит. Три жемчужины были разложены по разным карманам и ждали назначенного часа.
В библиотеке, куда мы пришли готовиться к предстоящим экзаменам, Алонсо, догадавшись о причинах моего расстроенного вида и страданий, проговорил: — Ты бы сходил на факультет боевиков, типа, за консультацией. Глядишь, и встретился бы там со своей Мерседес, или уже не со своей, — и он гадко улыбнулся, за что чуть не схлопотал удар под рёбра.
И, как бы мне не хотелось туда идти, а всё же, ноги, не подчиняясь воле, тянули сами. Но до этого так и не дошло. В один из дней, зайдя в библиотеку, я заметил там Элеонору де Тораль, которая сидела за столом и задумчиво накручивала на палец длинные темные локоны. Увидев меня, она тут же подскочила, как сжатая пружина, и подошла ко мне.
— Гарсия, а я давно тебя ждала.
— Зачем? — недоумённо спросил я, разглядывая её в упор.