Мёртвые монстры пришли в движение одновременно. Очередной толчок, от которого, казалось, содрогнулся каменный пол. Защитник Чистюли неожиданно предпринял хитрый манёвр — змея стремительно нарастила высоту и, изогнувшись, попыталась перевалиться через тело противника. Эйнита отреагировала мгновенно: куски мёртвого мяса принялись карабкаться один на другой. Теперь вместо сороконожек на Арене громоздились две башни, два мёртвых колосса. Один пытался потеснить другого — состязание на любителя.
Лицо Бренчли превратилось в хищную маску маньяка, какие надевают на карнавалы жестокие дети. Эйнита скривилась от чудовищного напряжения. Но Защитник Бренчли неотвратимо полз вперёд, толкая перед собой массу противника.
Сильвер с раздражением отвернулся, отвлечённый посторонним движением. Ксур, нависнув над сморщенным гоблином, пихнул его под рёбра локтем.
— Эй, отец, — позвал тролль, — помоги девчонке! Ты же можешь, я знаю!
Но гоблин лишь поморщился и отодвинулся от громилы-гангстера. Не станет уважающий себя наставник портить игры молодёжи, тем более в присутствии невозмутимого ректора.
Удивительно, но Эйните удалось выстоять раунд до конца. Чистюля выдохся, когда до финишной прямой оставалось не более трети дистанции. Защитник нехотя отполз на исходную, подгоняемый монстром Эйниты.
Десятки глоток принялись шёпотом обсуждать происходящее. Никто не поддерживал сражавшихся нелепыми выкриками и даже не хлопал в ладоши. У некромантов свои обычаи. «Пожалуй, — решил киллер, — большинству собравшихся глубоко наплевать на то, кто выйдет победителем».
Эйнита Хейган первой бросилась в бой. Не успел Чистюля поднять уставшие руки, как враждебный Защитник миновал срединную межу и беспрепятственно продолжил движение. Второй колосс запоздало преградил дорогу. Несколько секунд некроманты тужились, затем Эйнита, махнув рукой, резко бросила Защитника в обход.
Тёмный эльф видел выражение лица Чистюли в этот самый момент. Рот мага изумлённо распахнулся, а в глазах — впервые завесь поединок — появился панический ужас. Его Защитник бросился вдогонку, но было уже поздно.
Мёртвая башня подползла вплотную, чтобы обрушиться на человека всей своей массой. Некромант успел лишь поднять руки-веточки, попытался отступить, но цепи держали крепко. Защитник Эйниты рухнул, сомкнулся и принялся вращаться на месте. В тишине явственно прозвучал сухой хруст костей.
Когда Защитник Бренчли содрогнулся, оплыл и рассыпался кусками, все поняли, что поединок окончен. Зал взревел — неофиты, напрягая лужёные глотки, сообщали друг другу эту самую новость. Кое-кто ухмылялся, остальные были в недоумении. Студентка?! Старший преподаватель?..
Престарелый сосед Ксура кашлянул в кулачок и поправил чёрную мантию. Тролль торжествующе хмыкнул.
Сильвер поднялся со скамьи. Он спешил забрать свою сотрудницу, пока никто не опомнился и не попытался ему помешать. Себе же на голову.
Когда Защитник Эйниты сдвинулся в сторону, на том месте, где стоял Чистюля, остались лежать лишь окровавленные цепи (скорее всего, не впервые).
— Меня сейчас стошнит, — прокомментировал Робинс. — Ну и порядочки здесь…
Тёмный эльф не ответил, целеустремлённо шагая вперёд. Эйнита взмахнула рукой, и Мёртвый Защитник обмяк, рассыпавшись кусками, став уже по-настоящему мёртвым. Студентка тут же ссутулилась, тонкие руки плетьми повисли вдоль тела, — будто бы стальной прут, на время поединка заменивший позвоночник, вновь куда-то исчез. Бледное лицо заметно осунулось.
Киллер, имитируя заботу, потрепал её по плечу, затем повернулся к фомору, молча стоявшему рядом.
— Полагаю, — спросил Сильвер, — инцидент исчерпан?
— Совершенно верно. — Ректор обнажил клыки. Данная мимика была всё ещё непонятна тёмному эльфу. — Поздравляю, Эйнита Хейган. Теперь ты не студентка, и уже никогда ею не станешь. Во всяком случае, в нашем Университете.
В ответ Эйнита лишь склонила голову в жесте усталой покорности.
ebooksa