Дилемма

– НЕТ! Я АУТИСТ, А НЕ ДУРАК!

Он орал еще долго. В конце концов усатый покачал головой, кивнул кому-то, и в следующий миг что-то взорвалось у Бобби в голове, какой-то жуткий шум, словно помехи, но не просто помехи, а СРАЗУ ВСЕ ПОМЕХИ МИРА. Он видел их, слышал, ощущал кожей и чувствовал их запах и вкус одновременно. Это было ОЧЕНЬ ГРОМКО, так ГРОМКО, что Бобби не мог думать, совсем не мог думать БОЖЕ КАК БОЛЬНО МНЕ ОЧЕНЬ БОЛЬНО…

И вдруг все закончилось.

Бобби плакал, и плакал, и плакал, и, кажется, даже намочил штаны, но точно сказать не мог, потому что вообще больше не понимал, что происходит. Тут старик заговорил снова:

– Сынок, ты очень болен. То, что ты сейчас ощущал… это твоя болезнь. Мы хотим тебе помочь, вылечить тебя. Просто запусти команду: «Деинсталлировать нексус». И тебе сразу полегчает.

Бобби снова зарыдал. Этот человек врет, он не болен, вовсе нет, все эти ужасные ощущения от железного шлема на голове, какие-то плохие, очень плохие люди жмут кнопки, и ему становится плохо. Он больше не хотел, чтобы они включали эту штуку, пожалуйста, только не это, но если он ДЕИНСТАЛЛИРУЕТ нексус, будет еще хуже, намного хуже… Внезапно Бобби понял, что у него есть ПРЕИМУЩЕСТВО, как часто говорил папа. Раз эти люди заставляют его удалить нексус, значит, ОНИ НЕ МОГУТ СДЕЛАТЬ ЭТО САМИ!

А потом они снова врубили эти ужасные помехи и он не мог думать руки и ноги свело судорогой и от боли он прикусил себе язык и на сей раз точно намочил штаны и может быть даже обкакался как же больно невозможно терпеть… Зато Бобби помнил самое главное! Когда старик заговорил: «Сынок, выполни команду! Иначе тебе опять будет плохо!..» – Бобби замотал головой и завизжал:

– НЕ ЗАСТАВИТЕ! НЕ ЗАСТАВИТЕ! НИ ЗА ЧТО! ВЫ МЕНЯ НЕ ЗАСТАВИТЕ!

Он выкрикивал эти слова после каждого раза, когда плохие включали помехи.

Ранган забился в угол и пытался придумать какой-нибудь повод для надежды, чтобы утешить мальчишек. Конечно, они все обречены, но надо же их успокоить…

А потом по сознаниям детей пошла волна – и очень скоро она докатилась до Рангана.

Бобби. Бобби!

Ранган чувствовал его разум, отраженный в разуме Педро. Бобби вернулся. Изможденный, раздавленный, опустошенный. Но его сознание было на месте. Каким-то чудом он победил.

Остальные повели Бобби в спальню, уложили на койку, и он сразу же потянулся мыслями к Рангану. Ранган заключил его в ментальные объятья и зарыдал.

59

Видения

31 октября, среда

Шива позволил Кейду общаться с научным персоналом. В дневные часы ему разрешалось покидать свою комнату – но только с глушителем нексуса. Он ждал, когда кто-нибудь допустит случайную ошибку: где-то сядет аккумулятор, или дверь останется незапертой, или ключ оставят на видном месте…

Увы, ничего такого не случалось. Ученые отвечали на все его вопросы, демонстрировали инструменты для координации миллионов сознаний, рассказывали о невероятных показателях умственного развития детей с нексусом и способах использовать это для решения глобальных задач…

Несмотря на твердые убеждения, Кейд невольно поражался всему, что видел.