Дилемма

– Снайпер?

Японец захохотал.

– Фермер! Вилами!

– Вилами?! – Фенг тоже засмеялся. – Ты и под Астаной был?

– Нет. Друзья там были. – Он склонил голову набок. – Мешхед, тридцать пятый? Меймене, двадцать шестой?

Фенг растерялся:

– В двадцать шестом… мне было восемь лет. Да ты, выходит, старикан!

Накамура сердито покосился на наглого щенка и переключил внимание на управление лодкой. До Голубого острова плыть было еще два дня.

В двухсот милях от Юго-Восточного побережья США бушевал ураган «Зоуи». Октябрьский океан был ненормально теплый – такой температуры здешние воды не достигали уже несколько тысячелетий. Гольфстрим нес эту воду на север от экватора, в среднеатлантическую зону, где море после рекордного жаркого лета и так было теплее обычного.

Излишек тепла океан отдавал в воздух, образуя огромное количество пара.

«Зоуи» питалась жарким влажным воздухом, поглощая его энергию и влагу. Они придавали ей сил, разгоняя ветра до одной пятой скорости звука.

«Зоуи» отправилась на север, неся хаос и разрушение.

61

Цена свободы

31 октября, среда

В шесть утра, пока Анна еще спала, Хольцман тихо выбрался из кровати. В голове пульсировала боль, рот пересох, тело не слушалось. Живот крутило. Ему требовалась доза, но достать ее было негде.

Он быстро принял душ и оделся. Анна зашевелилась во сне, что-то пробормотала – и затихла. А через минуту Хольцман уже был в машине и ехал в офис.

По новостям снова рассказали о том, что Стоктон лидирует в предвыборной гонке. Остальная часть новостей была целиком посвящена «Зоуи». Ураган мчался на северо-восток, в теплый Атлантический океан, питаясь энергией от беспрецедентно разогретых вод. Если в разрушенной Гаване ему был присвоен четвертый уровень опасности, то теперь он достиг пятого: скорость ветра сто шестьдесят метров в секунду, высота волны ветрового нагона – более трех метров. Траектория движения «Зоуи» изменилась: чудовище поворачивало на северо-запад и шло прямо на центр штата Нью-Джерси. К пятнице ураган доберется до берега. Господи, какая это будет катастрофа…

Хольцман прибыл в офис около семи утра, забрал планшет с необходимыми изображениями и отправился в крыло, где проводили исследования на людях. Штаб-квартира УПВР не предназначалась для длительного содержания людей под стражей. А вот в исследовательском крыле могло постоянно жить до пятидесяти человек – в научных целях, разумеется.

Хольцман провел карточку через щель электронного замка, вошел в крыло и шагнул навстречу охраннику.