Дилемма

Кейд сел за письменный стол. Он положил руки на прохладный бронированный ящик. Внутри находилось устройство, передающее мысли и воспоминания Шивы Прасада.

Кейд вошел в свою систему и перевел нексус в режим приема.

Шива тоже лежал без сна на жесткой койке в крошечной узкой келье. Лейн постепенно сдавал позиции. Это было ясно из каждого их нового разговора. Юноша устал от своего бремени, устал от одиночества и постепенно позволял Шиве себя уговорить. Очень скоро – через несколько дней или недель – он выдаст ему все пароли.

Шива перевел дух.

Достоин ли я такой чести? Справедливо это – или аморально?

На пороге победы он вдруг начал сомневаться.

Нита не одобрила бы, подумал он. Этот мой поступок вызвал бы в ней больше негодования, чем все остальные, вместе взятые. Твоя проклятая неуемная гордыня, сказала бы она.

Боги наказывают за гордыню. Боги всех религий и мифологий.

Однако стоило Шиве задуматься о мире за окном, обо всех его бедах и хворях, как все сомнения исчезали. Надо спасти человечество. Причем как можно скорее. Сами себя люди не спасут.

– Я делаю это для людей, Нита, – прошептал Шива в полной темноте. – Если не я, то кто? Если не сейчас, то когда?

Кейд углубился в содержимое планшета. Объемы информации были колоссальные. Шива загрузил на планшет огромные фрагменты своих мыслей и воспоминаний.

Кейд проанализировал файлы, пропустил их через антивирусы и убедился, что в них нет скрытого кода. Одно дело – позволить себя переубедить. Совсем другое – клюнуть на обман.

Ничего подозрительного Кейд не обнаружил.

Но на всякий случай соорудил у себя в уме тестовую среду, внутри нее – еще одну, и только потом запустил воспроизведение файлов.

Кейда мгновенно затянуло в происходящее на виртуальном экране. Шива делился с ним не только своими планами на будущее – он показывал всю свою жизнь, основные события, сформировавшие его как личность, великие победы и горькие поражения. Заветные мечты, сокровенные переживания, страх за судьбу планеты. И надежду на будущее.

Кейд жадно поглощал его мысли, воспоминания, переживания, опыт. Он бросил все ресурсы системы на то, чтобы повысить скорость поглощения информации до сверхъестественных величин. Он практически вошел в транс, полностью окунувшись в другого человека, в его жизнь и знания. Вуаль майи расстаяла, и Кейд перестал быть Кейдом. Он стал Шивой – но не только.

Много часов спустя он пришел в себя. За окном было очень светло, почти полдень. Кейд смутно припомнил, как в комнату входила горничная. Тележка с едой так и стояла посреди гостиной.

Кейд не обратил на нее никакого внимания.

Он подошел к окну, взглянул на великолепные морские просторы – многоцветный океан, состоящий из полос зеленого, аквамаринового, ляпис-лазури и множества других оттенков, названий которых он даже не знал.

Теперь он понимал, как устроены эти воды. Знал происходящие в них химические процессы, всю их экологию. Он помнил, как вместе с женой нырял у берегов Индии – Шива нырял, конечно же, – и изучал умирающие кораллы, тревожился за их судьбу. Кейд и раньше читал о закислении Мирового океана, но теперь узнал об этом явлении все. Он отчетливо помнил свой ужас при виде посеревших рифов. Даже после разработанного Шивой вируса они по-прежнему были на грани гибели, а вместе с ними на этой грани оказалось множество видов рыб и других морских обитателей, жизнь которых зависела от кораллов.