— Что я скажу? Ну если вам интересно моё мнение, то… «повезло» бедняжке, и, возможно, кому-то в этом городе скоро сотрут память.
— Надо же! Ты, оказывается, в теме, а мы-то всё прикалываемся…
— Эта тема для меня давно исчерпана и закрыта, поскольку не интересна. А вот у вас есть другие темы для разговоров?
— Есть! Давайте поговорим о боксе, — с готовностью подхватил Данни и, приняв боевую стойку, стал изображать разные хуки вправо-влево.
— Всё с вами ясно, — усмехнулась я.
23 февраля выдалась на редкость тёплая и солнечная погода. Мы с Вадимом целый день гуляли по Москве. Потом немного посидели в кафе, а к вечеру, когда начало темнеть, поехали на Воробьёвы горы — полюбоваться красивой панорамой города. На смотровой площадке Вадим меня обнял и очень нежно поцеловал, ничуть не стесняясь присутствия многочисленных людей. В этот момент раздался оглушительный грохот, и я вся сжалась, закрыв голову руками. Небо осветилось сотнями сверкающих огней, встреченных радостными криками толпы.
— Ты чего так испугалась? — удивился Вадим. — Это всего лишь салют.
Я лишь глупо улыбнулась и пожала плечами, чувствуя неловкость.
Держась за руки, мы шли вдоль набережной, и тут я снова испуганно ахнула, потому что неожиданно прямо перед нами словно из-под земли вырос Ладдок Девятый.
На лице его играла, как мне показалось, зловещая улыбка.
— Привет, прогуливаетесь? — поинтересовался он.
— Прогуливаемся… — настороженно подтвердила я.
— Тебе чего, друг? — угрожающе начал Вадим.
— Хорошая погодка, не правда ли? — спросил Ладдок вместо ответа, переводя взгляд с меня на моего спутника.
— Неплохая, — согласилась я, не зная, чего от него ожидать.
— Ну гуляйте, детки, гуляйте. С Днём защитника Отечества! — поздравил он нас и, подмигнув мне, исчез.
— Кто это был? — спросил меня Вадим, когда Ладдок удалился.
— Не знаю… — солгала я. — Просто какой-то подвыпивший парень.
— Весьма подозрительный тип, — сказал он. — Глаза у него такие… — он подобрал слово: — бесовские, на мой взгляд.
Оказавшись на безлюдной улочке, мы снова стали целоваться, стоя на узком тротуаре, примыкающем прямо к одному из домов. Внезапно я почувствовала странное беспокойство, тут же отозвавшееся учащённым сердцебиением. Вслед за этим я услышала шум в ушах, похожий на морской прибой, а затем, словно издалека, в мою голову прорвалась уже знакомая злополучная нота «си», моментально вызвав у меня предчувствие близкой опасности. Я оглянулась по сторонам, но ничего не увидела.