— И куда это ты в таком прикиде собралась, если не секрет?
— На бал вампиров, — пошутила я зловещим голосом.
— А нас, как всегда, не приглашаешь?
— Извините, девочки, но, к сожалению, у меня пропуск только на одно лицо…
Охранник клуба, даже не взглянув на мою карту, беспрепятственно пропустил меня в заведение. Чувствуя себя неуютно в одиночестве, я поискала глазами Ладдока: где же он? Моё внимание привлёк взрыв смеха в центре зала, сразу обозначивший присутствие моего друга. Ладдок Девятый мог быть только там. И правда: он сидел почти напротив того места, где я стояла; смеясь и жестикулируя, он что-то рассказывал большой шумной компании. Обернувшись, Ладдок увидел меня, обрадовано вскочил и подбежал ко мне, а затем под ручку препроводил к своим друзьям, кривляясь как придворный шут.
Компания подобралась ещё та. Большинство я не знала, но Тёмные и колеблющиеся, то есть Серые — как их ещё называли, — представляли основной состав сборища. Старые приятели Ладдока, с которыми он так и не оборвал связей… «Так вот, значит, с кем ты проводишь время», — подумала я. «Как волка не корми…»
Они сидели в центре, сдвинув несколько столов вместе. Незаметной эту компанию вряд ли можно было назвать.
Моё появление было встречено бурными овациями. Друзья Ладдока радостно поприветствовали меня и дружно раздвинулись, освобождая мне место за столиком. Парень, сидевший рядом с Ладдоком, восхищённо присвистнул, но тот предупреждающе стукнул его по руке, скорчив свирепую гримасу.
Я не знаю, чего я ждала от этого вечера, — наверное, хотелось встряски, каких-то ярких эмоций, которых в последние дни был явный дефицит. И я их получила. Даже больше, чем мне было нужно.
— Попробуй этот божественный напиток, пожертвованный нам самими Совами из Греции, — с ним ты навсегда забудешь все свои печали и погрузишься в мир чувственных наслаждений, — улыбаясь порочной улыбкой, Ладдок протянул мне бокал с тёмным багровым вином.
Немного поколебавшись, я пригубила напиток. Он оказался невероятно вкусным, и я неожиданно для себя выпила его весь сразу. Ладдок с удивлением посмотрел на меня, но ничего не сказал и снова налил мне вина. Дальше я уже не помню, сколько ещё раз наполнялся мой бокал, но точно не два и даже не три. Я заметила за столиком возле стены двух девиц из свиты Лауры: они что-то обсуждали с тремя мужчинами мрачного вида, и, похоже, что окружающие их мало интересовали.
Ушло дурное настроение, развеялась тревога и по венам разлилась приятная раскрепощающая теплота, но тут случилось нечто непредвиденное, чего я никак ожидать не могла.
Двери заведения распахнулись, и в них, гордо неся голову, ни на кого не глядя, вошёл Бальдерик Рэй в сопровождении двух высоких девиц модельной внешности: блондинки и брюнетки. Пройдя мимо нас, они удалились на вторую половину зала для некурящих, где было несколько темнее из-за приглушённого света ламп. Там мне их не очень хорошо было видно. Они сидели, смеялись, пили вино и не обращали на нас никакого внимания.
Бокалы продолжали наполняться. Полудемон, похожий на цыгана, стал рассказывать мне дурацкий пошлый анекдот, от которого через слово смеялся, и я, заразившись от него, тоже захохотала. Наша компания была самой шумной из всех, что здесь находились. Помимо колдунов и ведьм самого разного пошиба, в клубе было довольно много простых людей, которых я даже иногда видела по телевизору, но я мало кого знала. Светлых, за исключением Б.Р., меня и условного Ладдока, здесь больше не наблюдалось.
Изредка я бросала взгляды в сторону троицы в зале для некурящих. Напиток Сов очень быстро сделал своё дело, и мои моральные барьеры дали серьёзную трещину.
Бальдерик Рэй сидел за столиком, иногда поглядывая на нас, делая впрочем вид, что слушает блондинку.
— Эй, диджей! Ты что, спишь? — развязно поинтересовался Ладдок у скучающего увальня с трёхдневной щетиной на лице, от нечего делать прикорнувшего на стуле возле музыкальной аппаратуры. — Включи, наконец, свою шарманку. Кто-нибудь! Налейте ему! Что-то он совсем скис.
— «Шантель» «Диско бой» — подойдёт? — почесав в затылке, лениво спросил парень, выбирая диск.
— Давай. Врубай на полную! Танцуют все! Сибилла начинай! Иии… Поехали!
Меня, слабо сопротивляющуюся, несколько рук подняли и поставили на стол. Голова кружилась, но музыка захватила меня в плен, и моё тело стало выделывать какие-то странные движения, которые мне были несвойственны.
ebooksa