– Нет, это мой талант. Она показала мне, как можно использовать его, но я не ожидала…
– Гвардейцы считают, что ты очень опасна. И знаешь, что? Я тоже так считаю.
Амфитеатр перед ними погас, исчезнув в мгновение ока – и в наступившей темноте взметнулась вверх ослепительно белая колонна, заключенная в сетку прожекторных лучей, будто повисшая между ними. Колонна возвышалась посреди ярко освещенного поля из бетонных плит, и вокруг нее, изломанные игрой теней, застыли скелеты кранов, с ящиками и контейнерами, зажатыми в механических захватах. Сияние города едва различалось в этом месте, и, только разглядев узкий луч, бьющий из верха колонны, Мириам поняла, что это за место.
– Орбитальный лифт. – Ответила Вероника на не заданный ей вопрос. – Полтора километра, ближе камер нет. Нам придется пройти через это поле, и очень скоро.
– И ты думаешь, что я…
– Помню, как вы встретились с Ребеккой. У меня есть доступ к ее памяти, пусть и не полный. Ты сказала, что можешь помогать ей – управлять каром, стирать, готовить. Неужели ты все еще уверена, что можешь помочь только этим?!
Мириам не ответила, ошарашенная ее вопросом, и Вероника продолжала:
– В ее памяти нет одного – твоих сомнений. Ребекка всегда чувствовала рядом твое плечо, ощущала человека, который стоит на земле гораздо тверже, чем она сама. Даже то, что случилось сегодня утром, не сломило тебя. Помнишь наш разговор? Ты сказала, что готова измениться. Эти слова опоздали. На самом деле ты давно уже не та девочка, которую мы встретили на краю пустыни!
Мириам не ответила, глядя на колонну лифта, нанизанную на сверкающую струну. Слова Вероники очень точно выразили ее мысль, ударили в ту точку, которую она сама никак не могла нащупать. Малейшая попытка подумать об этом вызывала обвал воспоминаний и чувств: Хокс, дети, Джино, Арго, битва на площади, Сломанная Маска, и собственная смерть. Все это было теперь внутри нее, неотъемлемой частью, и превращало ее в совершенно нового человека.
Как сказал когда-то Арго – чтобы выковать железо, по нему бьют.
– И кто же я теперь? – Спросила она, и Вероника рассмеялась в ответ:
– Та, о ком сплетничают в Хоксе. Рисунки, сделанные твоей рукой, висят в сотнях домов. Ради тебя величайший гладиатор Атланты без сомнений пошел на смерть. А когда ты во время передачи на небо нарисовала свой портрет, даже у их оператора на доли секунды замедлились тайминги…
– Последнего, насчет таймингов, я не поняла.
– У тебя получился очень привлекательный образ. Необычайно детальный. У мальчишки, видимо, просто отлила кровь от мозга.
– И что это значит?
– Ладно, забудь. – Хихикнула Вероника. – Но в остальном точно виновата ты.
– Да, это правда. А еще я убивала. Рейдеров, но знаешь, огни, которые горят внутри, у всех одинаковые. И это совсем не то, чего я на самом деле хочу.
– Как бы все не повернулось – нам придется драться, Мириам. Небесные просто так не отдадут нам детей, и нашего милого эспера.
– Пусть так. Но, может быть, если я буду с вами, то умрет не так много людей.
– Ты добрая. – Вероника оказалась рядом, и Мириам впервые увидела ее глаза – невероятного, ярко-зеленого цвета. – Но все же – ты воин, пусть и думаешь не так, как я.
ebooksa