Продавцы невозможного

— Чем собираешься заняться?

— Заеду в Университет.

— Сегодня суббота.

— Если хочешь много успеть, нужно торопиться.

— Торопиться не нужно, достаточно просто делать быстрее.

— Время — это единственное, чем невозможно управлять, — усмехнулась Пэт. — Мы берем его взаймы, а потому его вечно не хватает.

— Это моя фраза, — припомнил Кирилл.

— Теперь ты убедился, что я хорошая дочь?

— Я давно в этом убедился. — Грязнов отставил тарелку. Олово мгновенно убрал ее и выставил перед хозяином чашку с кофе. Потер ладони одну о другую и очень легким тоном поинтересовался: — Успехи есть?

— Нет, — так же легко, словно речь шла о сущей безделице, ответила девушка. — Как собираешься провести день?

— Буду дома. — Грязнов не часто покидал стоящий на Сретенке особняк.

— В таком случае… — Пэт чуть скосила глаза, намереваясь посмотреть время, ничего не увидела и тихонько выругалась. — Опять!

— Часы?

— Да.

К потере вживленных в организм гаджетов Пэт стала готовиться сразу же, едва узнала, кем является. Переживала, конечно, опасаясь остаться без привычных удобств, ведь в современном мире «балалайка» считалась столь же неотъемлемой частью человека, как печень или сердце. Хотела даже создать исследовательскую группу, профинансировать изыскания, позволившие бы ей сохранить чип, однако Грязнов посоветовал не тратить силы на борьбу с неизбежным, и девушка, подумав, согласилась.

Тем более она уже почувствовала вкус новых возможностей.

Через год, протянув на пару месяцев дольше, чем предсказывал Кирилл, сдох напыленный на глаза наноэкран. Просто сдох, чем ввел в ступор специалистов, убежденных, что подобный казус невозможен даже в теории. Патриции предложили нанести экран повторно, однако девушка отказалась, ибо окончательно поверила словам отца. Вернувшись домой, сказала, что готова удалить вживленную в затылок «балалайку». Грязнов отвез дочь в клинику Мутабор, и через неделю голова девушки вернулась, если можно так выразиться, в исходное состояние: чип и его «гнездо» исчезли, не оставив даже шрама.

В Университете Патриция сказала, что у нее вскрылась патология, несовместимость с «балалайкой», что в общем-то было недалеко от истины. Подруги сочувственно вздыхали: «Как неудобно! Бедняжка!» Рекомендовали держаться: «Наверняка врачи придумают, как справиться с твоим недугом». Некоторые хихикали: в современном мире человек без «балалайки», считай, инвалид. А Пэт, неожиданно даже для себя, освоилась очень быстро. Коммуникатор, конечно, не столь удобен, как «балалайка», зато в голове ничего лишнего, только мысли. И ни один тритон не сможет сломать твою память.

Вот только привычка искать часы в левом нижнем углу никак не хотела уходить.

— Вернешься поздно?