Сентябрь

- Так я таки пойду. Ты там был, вот и я пойду…

Контрабандист наклонился, приблизил свое покрытое ожогами лицо к лицу коротышки.

- Да, я там был, - шепнул он. – Только теперь я не выгляжу кошерно. А вот ты – да…

Он с весельем глядел на то, как в глазах Фродо недоверие сменяется отвращением.

Кудряш натянул капюшон. Падал мокрый снег, залепляющий глаза; и он неприятно таял на лысине. Контрабандист сделал глубокий вдох, ожидая, когда сотрясаемый рвотой Фродо отклеится от стены, за которую судорожно держался. Длилось это долго.

В конце концов, пошатываясь, он отошел в сторону, наклонился, набрал полную горсть снега, вытер лицо.

- Легче? - не оборачиваясь, бросил Кудряш.

- Ле… - и снова забулькало.

Сотрясаемый спазмами, Фродо наклонился вперед, упал на колени. На этот раз будет короче, оценил Кудряш, блевать уже нечем…

И действительно, все продолжалось короче. Фродо выпрямился. Он встал рядом с контрабан­дистом, всматриваясь в поржавевшую, уже едва видимую из-под снега, перевернутую скорлупу танко­вой башни.

- Все, - вскоре отрапортовал он.

Кудряш глянул внимательно, увидел побледневшее лицо, трезвеющие глаза.

- Так ты серьезно говорил?

Кудряш кивнул. Низушком передернуло.

- Говорили… - буркнул он через минутку. - Ну, тот, что меня вез, говорил, что это правда. Что приедет завтра, раз я заплатил, но меня здесь наверняка не будет… Я не верил, люди вечно болта­ют… - Фродо повернулся к контрабандисту. - Скажи, Кудряш… - голос сорвался. - Скажи, это действи­тельно правда? Я обязан, я же специально за этим…

Коротышка сжал кулаки, так что побелели костяшки.

-Скажи! - крикнул он. - Если я сейчас вернусь, если не… Вот же блин…

Он уселся на ствол 125-мм пушки, торчащий из снега будто сваленный телеграфный столб. И так, не двигаясь, он сидел, после чего сунул руку за пазуху, достал смятый бумажник. Не развернул, застыл на миг, держа тот в руках.

- Ну скажи, Кудряш… - простонал он. - Скажи… Если я сейчас заверну, то до конца себе не прощу. До самого конца своей ёбаной жизни. Я должен быть уверен, обязан…

Он поглядел на бумажник, словно бы видел его впервые в жизни.