Сентябрь

Питание: в версии командной машины — топливные элементы…

Топливные элементы…

Фродо осторожно охватил высохшее запястье покойника, выпрямил пальцы, сжавшиеся на выключателе, стиснув зубы, когда один из пальцев переломился с глухим треском, словно прогнив­шая ветка. Извиняясь, он поглядел на молчаливого соседа, остановил взгляд на нашивке с фамили­ей: Рамирес.

- Извини, старик, - шепнул. - А как тебя зовут? Не скажешь?

Треск другого пальца.

- Sorry… Давай я буду звать тебя Хуаном, это имя тебе подходит… Или ты хочешь Пабло?

Он охватил прохладный рычаг.

- Нет? Хорошо, пускай будет Хуан…

Фродо стиснул зубы, перестал дышать. В течение нескольких бесконечно долгих секунд вслу­шивался в удары собственного сердца, потом закрыл глаза и нажал на рычажок.

Где-то спереди щелкнул преобразователь.

Когда коротышка открыл глаза и глянул на молчаливого товарища, ему показалось, что в крас­ном отсвете боевого освещения Хуан Рамирес согласно усмехается. Пластик кожуха прицела холо­дил раскаленный лоб. Фродо не обращал на это внимания, не морочил себе голову пожирающей его горячкой. В поле зрения у него имелась светящаяся зеленым сетка, ниспадающее меню слева.

TURRET. Фродо пошевелил рукоятью, направил похожий на значок < курсор на SIGHT. Большим пальцем ладони нажал на кнопку. TURRET побледнело, какое-то время надпись SIGHT мер­цала.

Фродо не хотел, чтобы вся башня начала поворачиваться, ему не хотелось спугнуть притаив­шихся в лесу каннибалов; все дело было ведь не в этом. Он хотел убивать. И надеялся на то, что те не заметят движений цилиндрической головки визира на верхушке башни.

Неожиданная зеленая вспышка в визире, быстро темнеющая, когда электроника приспособи­лась к уровню освещения. Костер. Ага, у сволочей задницы померзли. RANGE – 150 yards. Вспышка. И через мгновение — звук попавшего снаряда.

Бабах!

Курсор на SEARCH/MARK. Картинка темнеет; рисуются бесформенные силуэты, более свет­лые пятна лиц; едва заметные, едва распознаваемые, словно бы вырастающие из безголовых фигур. Рамки поочередно охватывают их все, какое-то время мигают, пока не засветилась надпись LOCK.

Шестеро. Тут я вас всех и прижучу.

Рукоятка скользит в потной ладони, большой палец не может попасть в кнопку. Рамки в поле зрения движутся, только две неподвижно застыли. Курсор мерцает у иконки AMMO. И маленький во­просительный знак.

Вспышка вспоминания. Кольцо программатора в стволе. Разумные боеприпасы с опцией про­боя и осколочного действия. Замер отдаленности, взрыв, программируемый после того, как снаряд совершит определенное количество оборотов, что более точно, чем временной запал. Точность до одного метра.

Мерцает ʺАРʺ — Armour Piercing. Нужно сменить на High Explosive. Наезд курсором… Все уже легче, Фродо понял принцип. Теперь программирование. Точно ли? Похоже, что так. Не DELAYED – это с проникновением; разрыв после соударения. И никак не WINDOW. Наверняка — так.