Звездный час адвоката

Сегодня он отдал любимой игрушке пару часов и напоследок решил проверить электронную почту. Новое сообщение было, по всей видимости, адресовано Диане, но попало почему-то в его ящик. Ну что же, иногда они сообщали координаты друг друга близким знакомым, когда возникали неполадки с компьютерами. Ничего страшного. Тем более что послание было из издательства.

«Извините, Диана, но последнюю главу придется доработать. Небольшой объем, да, признаться, и туману вы напустили много. Может, стоило, наконец, раскрыть карты? Читателю будет интересно».

Короткое сообщение, к которому прилагался вложенный файл «Последняя глава». Неужели Диана наконец решила закончить роман? Разумеется, он опять узнает об этом последним.

Ну уж нет! Сегодня случай был на его стороне.

Павел решительно раскрыл приложение. Редактор была права. На чтение он потратил не более минуты, но потом вновь вернулся к началу, перечел еще раз, потом еще. Финал был ясен. Диана узнала, наконец, все. Но, черт возьми, когда же она успела встретиться с Марией?

Он застыл на месте, словно окаменел, потом уставился в ночь. Там, за стеклом, шелестели молодыми листьями вишни. Даже сквозь окна до него доносился тяжелый, дурманящий аромат черемухи. Наступало его самое любимое время года, когда дни тянулись бесконечно, а ночи казались короткими и стремительными. Значит, они больше не будут сидеть рядышком на крыльце своего дома, любуясь поздним закатом? Значит, никогда больше он не принесет в ее постель полную чашу спелых ягод? Значит, никогда… Сердце защемило так пронзительно, что ему показалось – он сейчас лишится чувств. Но это было бы слишком легко. Его ожидали куда более страшные испытания.

Он прошел в спальню, где легкий ночной ветер играл газовой занавеской. Диана крепко спала, ее темные волосы разметались по подушке. Лицо ее казалось совершенно спокойным. Она даже чему-то тихонько улыбалась и казалась ему гораздо более счастливой, чем он привык ее видеть днем. Быть может, ей опять снился Ояр?

Павел сжал кулаки. Он был не в силах ничего изменить. Он не был способен вытравить из ее памяти и души образ треклятого скалолаза, даже если всю оставшуюся жизнь он провел бы на коленях возле ее ног, скуля, как побитая собака. Ему не удастся заставить ее забыть его, даже если он сожмет в руках ее голову, напрочь лишив ее всяческих мыслей. Даже если он убьет ее, тоже ничего не изменится. Все равно там, на небесах, она будет с ним…

Глава 22

«Милая Диана! Вот я и решился, наконец, рассказать тебе все. Пожалуй, мне стоило это сделать раньше, но к чему теперь об этом говорить? Ты спросишь, почему я предпочел письменную форму, а не сказал тебе все, глядя прямо в глаза? Ответ первый: я – трус, и мне не вынести твоего взгляда и того осуждения, которое непременно за ним последует. Я буду дожидаться твоего ответа смиренно, как собака, которая только и мечтает о том, чтобы ее позвал хозяин. Ответ второй: мое письмо – это доказательство, которое ты сможешь использовать по своему усмотрению. Передай его туда, где знают, как обращаться с откровениями подобного рода. Думаю, ты понимаешь, о чем я веду речь. Но все по порядку…

Я любил тебя, как только может мужчина любить женщину. Пожалуй, мне не стоило так сильно демонстрировать тебе свою привязанность, больше походившую на рабскую зависимость. Женщины этого не любят и не ценят.

Я полюбил тебя с первого взгляда, еще когда ты была юной студенткой, милой, очаровательной девушкой. Конечно, у меня, скромного парня в очках, не было шансов, и я до конца своей жизни довольствовался бы ролью друга, если бы ты оставила мне место рядом с тобой. Не буду вспоминать историю нашей женитьбы, ставшую для тебя ужасной драмой, для меня же – величайшим счастьем, о котором я и мечтать не мог. Глупец! Я тогда надеялся, что смогу заставить тебя полюбить себя. Напрасно.

Ты была со мной, но в то же время где-то далеко, существуя в своем собственном мире, где для меня не нашлось места. Ты всегда называла меня ботаником, подразумевая, должно быть, мою слабую натуру, не способную к совершению решительного поступка. Еще бы! Перед твоими глазами всегда был этакий увалень в домашних тапочках и со сковородкой в руках. Я готов был выполнить любую твою просьбу, надеясь, что когда-нибудь ты это оценишь. Под фланелевой рубашкой в клеточку, в которой ты привыкла меня видеть каждый день, билось верное, преданное тебе сердце, вот только ты не хотела слышать его стука…

Но я думаю, у меня был бы шанс, если бы не твоя подруга Ольга. О мертвых плохо не говорят, но, мне кажется, я имею на это право. Как натура сильная, Крапивина презрительно относилась к тем, кто был слабее ее, не понимая, что честностью и порядочностью могут обладать не только былинные богатыри. Я попал к ней в немилость, и она была полна решимости развести нас с тобой в разные стороны.

Конечно, ты думала, что ваши разговоры в гостиной являются для меня тайной, но представь себе, что я был полностью в курсе твоих душевных переживаний и ее „дружеских“ советов. Я ненавидел ее, мечтая, чтобы в один прекрасный день она исчезла навсегда, оставив нас в покое. Когда я понял, что она влюбилась, в душе моей забрезжила надежда…

В том, что случилось у тебя с Ояром, я опять винил ее. В самом деле, это же она познакомила тебя с ним! Клянусь, мне и сейчас кажется, что все произошло неспроста: это была одна из ее шуточек. Она умышленно свела вас вместе. „Если бы ты знала, какие мужчины идут в горы!“ – говорила она когда-то, сидя в нашей гостиной. Она опутывала тебя романтикой дальних странствий, а когда поняла, что ты готова, подсунула тебе этого своего Ояра.

Конечно, я сразу догадался о причине твоих частых отлучек. Я почувствовал это, как, должно быть, это ощущают только женщины – на уровне догадки, интуитивно, по легким недомолвкам, по быстрым переходам от радости к унынию, по особому блеску в твоих глазах. Я затаился, не подал виду. Стоило мне тогда закатить скандал, потребовать объяснений, и участь нашего брака была бы решена. Я не хотел ставить тебя перед выбором: я или Ояр. Мне было ясно: я проиграю.

С болью в сердце мне приходилось наблюдать за той внутренней борьбой, которой ты изводила себя. Ты не решалась на откровенный разговор. Я же не торопил тебя, страшась неизбежного финала, который за ним последует. Я боялся услышать от тебя то, о чем давно знал сам, словно слова довлели надо мной больше, чем их ужасный смысл. И вот, в один из вечеров, я понял: ты готова! Помнишь телятину под мятным соусом, которую я подал тебе в тот вечер? Я сослался на очередную годовщину нашего знакомства, и ты легко поверила в это. Бедняжка! Ты даже не помнила дня нашей встречи. Это было уж никак не в ноябре. Но к чему тебе эти мелочи?

Но я тогда не решил проблему, я только продлил агонию. Еще несколько месяцев мы жили, обманывая друг друга. Я делал вид, что ничего не знаю. Ты же играла роль неверной жены, огорченной внезапным исчезновением любовника. Боже, как я надеялся, что он уйдет от тебя навсегда! Так мы и жили – в этой лжи – день за днем, неделя за неделей. Не хочу оглядываться назад. Жалкий, омерзительный фарс, который мы разыгрывали друг перед другом! Я помню те вечера, когда, подав на стол ужин, с шутками-прибаутками, как обычно, я вдруг останавливался как вкопанный, вперив взгляд в твое лицо. А вдруг? Вдруг ты наконец решишься на признание? Но ты оставалась рядом, даже не утруждая себя хорошей миной при плохой игре. А я терпел все – ради своей любви и ради тебя… Да-да, я был уверен, что тот, другой, тебе не даст того, что даю я. Что ты разочаруешься, зачахнешь, заболеешь. Я должен был тебя спасти!

Поначалу ты была осмотрительна, и о тебе не ходило никаких сплетен – ни слова, ни намека. Потом ты перестала остерегаться, и настал день, тот ужасный весенний день, когда ко мне из школы пришла ваша завуч, старая дева, которую ты некогда называла грымзой.