Нагревшаяся зажигалка обожгла руку, он загасил ее, оказавшись в полной темноте.
Стас опасливо отошел от стен, с которых в любой момент могла спрыгнуть фаланга. Правда, ему не доводилось слышать, чтобы пауки жили в пещерах, но надо признать, что и в пещерах ему не доводилось особо путешествовать, особенно в таких. Так, мелкие рейды в «зеленку» по выкуриванию душманов из нор.
Ему мучительно захотелось вернуться к ходу и спуститься вниз, в тепло, к знакомым лицам, тем более, ведь формально свою миссию он выполнил: установил, что наверху нет засады.
Он заставил себя пройти метров пятьдесят по тоннелю. И почти сразу уткнулся в огромный, в рост человека, валун. Держась за него рукой, обошел и встал как вкопанный. Темнота стала вязкой и, видно, от напряжения в глазах стала мерцать.
Стас почувствовал всей кожей, что его изучают. Он протянул руку в темноту, чувствуя, что она вот-вот на кого-то наткнется, и ему тотчас показалось, что кто-то неслышно отшагнул.
Стас остро понял, что его дело десятое, и надо возвращаться. Но стоило ему двинуться, как что-то незримо двинулось вместе с ним. Рефлекторно он ускорил шаги, неизвестный повторил маневр.
Стас резко остановился. Что бы оно ни было, оно замерло тоже.
Он продолжил движение, но ему сразу показалось, что он чересчур долго возвращается. Свою ошибку он понял, когда наткнулся на валун, которого раньше не было. Оказывается, в темноте он прошел мимо лаза. Надо было возвращаться, то есть идти навстречу опасности.
Делать нечего, он вынул из ножен на ноге десантный нож, хоть какое-то оружие, и пошел обратно. Ветер тотчас с низким грозным гулом уперся в него, словно стараясь запереть здесь навсегда.
Чтобы вновь не промахнуться, Стас опустился на корточки и пополз, исследуя почву руками.
Руки провалились в трещину, но обрадовано нырнувший следом, Стас сразу уперся в преграду. Это было не то отверстие.
В следующий раз ошибка оказалась гораздо опаснее: сунувшись в очередной открывшийся лаз, он успел скрыться в нем целиком, где оказался в неожиданном тупике. На долгие несколько секунд он застрял вверх ногами, но каким-то чудом ему удалось вытолкнуть тело из ловушки, упираясь в стенки руками и помогая себе ногами.
Когда он выбрался, ему почудилось, что нечто, приблизившееся за это время вплотную, резко отпрянуло назад. Возможно, это были шакалы. Хотя они бы давно дали о себе знать своим утробным воем. Выли твари мерзко, словно людоед из сказки. Да и откуда шакалам взяться в забетонированной пещере?
— Дэвид, Гарри, где вы? — крикнул Стас, презрев условности.
Человеческий голос показался ему самым райским звуком на свете. Стас кинулся, ориентируясь на него, нашаривая руками отверстие, а когда нашарил, без затей нырнул головой вниз. Что-то ему не понравилось гостеприимство верхней пещеры. Не задерживаясь ни на мгновение, он пролетел через знакомую горловину, и словно торпеда вылетел наружу, успев крикнуть:
— Держите меня!
Американцы стояли прямо под отверстием, он врезался в них и сбил словно кегли.
Когда все, чертыхаясь, поднялись, Дэвид сказал:
— Предлагаю оштрафовать Стейси на пятьсот баксов. Он нас чуть не угробил, — и тут же вскрикнул. — Что это на тебе?
Голый торс Стаса был весь в паутине. Причем, она была не спутана, а ровными кругами намотана на него.
ebooksa