– Лопни мои глаза, – пробормотал он.
– Может, он притворяется? – предположил Синдерс.
– Нет, – возразил Кросс. – Нет. Все так и есть на самом деле. Для него. Я знаю.
– Чтобы Брайан и так легко сломался – не верю.
– Поверите, Роберт.
А потом, когда Брайана Квока вынесли в это помещение, чистое и приятное, а «красную комнату» вычистили, Роджер Кросс предложил:
– Ну что ж, Роберт, попробуйте и тогда поймете.
– Нет уж, спасибо. Это что-то вроде «кабинета доктора Калигари»[105], – пробормотал он. – Нет, спасибо!
– Прошу вас, попробуйте, лишь одну минуту. Для вас это будет немаловажным опытом. Когда-нибудь и вас могут схватить наши противники. Вы должны быть готовы. Не исключено, что эта минута поможет вам не сойти с ума. Попробуйте, для вашей же безопасности.
И он согласился. За ним закрыли дверь. Небольшая комната полностью выкрашена в ярко-красный цвет, и все в ней перекошено: неправильные линии, неправильные углы, в одном углу пол смыкается с потолком, перспектива сбита. Перекошенный потолок высоко наверху сделан из ярко-алого листового стекла. Сверху на стекло потоком льется вода, перекачивается наверх и льется снова. Прикрепленные к поверхности перекошенного стеклянного потолка алые стулья, стол, небрежно разбросанные по столу авторучки и листы бумаги, алые подушки на стульях создают впечатление, что это пол. Рядом якобы приоткрытая дверь…
Вдруг стало темно. Потом – ослепительный поток стробоскопического света и ошеломляющее воздействие алого цвета. Темнота, алый цвет, темнота, алый цвет. Невольно потянуло к реальности стола, стульев, пола и двери; он оступился и упал, не в состоянии сориентироваться в пространстве; вода наверху, стекло уже исчезло, лишь безумно алая вода на полу вверху. Темнота, и теперь уже грохочущие голоса, и снова этот ад цвета крови. Подступившая тошнота свидетельствовала, что верх внизу, хотя разум твердил: это лишь трюк, закрой глаза, это трюк, это трюк, это трюк…
Прошла целая вечность, прежде чем зажегся нормальный свет и открылась настоящая дверь. Он лежал на настоящем полу, и его тошнило.
– Ублюдок, – злобно буркнул он Кроссу, еле ворочая языком. – Это называется «минута», лжец несчастный! – Грудь тяжело вздымалась, и он с трудом встал на ноги. Перед глазами все кружилось, он еле стоял и еле сдерживал рвоту.
– Извините, но это и была одна минута, – проговорил Кросс.
– Ей-богу, так и было, – подтвердил Синдерс. – Я лично засекал время. Правда! Замечательно. Весьма и весьма эффективно.
Армстронг снова ощутил, как вздымается грудь при одной мысли о воде наверху, столе и стульях. Прогнав тошнотворные воспоминания, он сосредоточился на Брайане Квоке, чувствуя, что клиент достаточно отклонился в сторону и пора возвращать его обратно.
– Что ты говорил? Ты передал наши досье своему приятелю Зубастику Ло?
– Ну нет, это было не… Я устал, Роберт, устал… Что за…
– Если ты устал, я пошел! – Он поднялся и увидел, как клиент побледнел. – Через месяц я…
– Нет… нет… пожалуйста, не уходи… они… нет, не уходи. Пожа-а-а-луйста!
ebooksa