Гайдзин

Они неспешно обменялись обязательными комплиментами и вежливыми вопросами, играя в слова, выжидая, когда можно будет начать – их руки небрежно лежали на рукоятях мечей.

– Ваше прибытие – приятный сюрприз для нас, князь Ёси.

– Мне пришлось приехать самому, дабы убедиться, что дикие слухи, дошедшие до меня, не соответствуют действительности.

– Слухи?

– В числе прочих то, что войска Тёсю препятствуют законным представителям сёгуната занять свои позиции вокруг Дворцовых Врат.

– Это необходимая мера для защиты Божественного.

– Отнюдь не необходимая и противозаконная.

Огама рассмеялся:

– Божественный предпочитает, чтобы его защищал я, а не вероломный Совет старейшин, который подписал Соглашения с гайдзинами вопреки его пожеланиям и продолжает заключать с ними договоренности вопреки его пожеланиям, вместо того чтобы изгнать их, как он просил. – Он сделал знак Басухиро. – Пожалуйста, покажите князю Ёси.

Свиток, подписанный императором, «просил правителя Тёсю принять на себя командование Вратами до урегулирования прискорбного недоразумения с гайдзинами».

– Божественному не пристало брать на себя управление делами мирскими. Таков закон – я должен просить вас сложить с себя командование.

– Закон? Вы говорите о законе Торанага, законе сёгуната, насажденном силой первым из вас и лишившем императора его древних, Небом дарованных прав управлять страной.

Губы Ёси сжались в тонкую твердую линию.

– Небо даровало императору право представительствовать перед богами за нас, смертных, решать любые вопросы жизни духовной. Мирские же дела всегда находились в ведении смертных, в ведении сёгунов. Император навечно даровал сёгуну Торанаге и его потомкам право решать все вопросы мирской жизни.

– Я повторяю, императора принудили согласиться и…

– А я повторяю, что это закон нашей страны, который поддерживал в ней мир два с половиной столетия.

– Он больше недействителен. – Огама помахал документом. – То, что предыдущий император вынужден был даровать, нынешний император отменил по доброй воле.

Голос Ёси зазвучал мягче и убийственнее:

– Временная ошибка. Совершенно ясно, что Сын Неба был введен в заблуждение плохими советами недовольных честолюбцев, как он скоро сам осознает.

– Вы обвиняете меня?