Экспансия,

– У неё собака есть.

– Собака? – Дар коротко рассмеялся: – Достойный родственник. Значит, есть хочет?

Недолгое ожидание, и снова ответ:

– Три дня во рту крошки не было.

– Хорошо. Скажи, её накормят. Пусть не дёргается. – Обернулся, позвал одного из воинов: – Отвези её в мои покои, отдай служанкам – пусть отмоют, переоденут и накормят.

Тот кивнул, пересадил девочку к себе, пришпорил коня. Дар двинулся дальше.

– Зачем она тебе, княже? – негромко спросил переводчик.

Князь нехотя ответил:

– Подарок.

– Подарок?!

– Приёмышу моему. Будет ему игрушка…

Вернувшись в дом, где он обитал, князь приказал привести к нему прихваченную девочку, и неожиданно та ему понравилась. Симпатичная. А волосы у неё не чёрные, как он ожидал, а каштановые. Похвалил себя за выбор, велел увести и заботиться, пока караван не будет готов к отправке…

Время пришло через неделю, когда жрецы и лекари доложили, что самые ослабевшие из освобождённых в состоянии перенести дорогу. Началась погрузка, занявшая ещё два дня. И на третий день наступил час окончательного расчёта. По всему Танджу были заложены тюки с пироксилином и порохом, бочки с маслом и чёрной нефтью, в изобилии обнаруженные в городе. Караван вышел из бухты, оставляя по правому борту иззубренные скалы Пиренеев, и чуть отошёл подальше, как с головного корабля ударил холостым выстрелом огнебой, давая сигнал последнему кораблю, оставшемуся в бухте. Вспыхнули огнепроводные шнуры, весело побежали змейки огоньков к заложенной в ключевых точках взрывчатке и огненным закладкам, и спустя короткое время грянул первый взрыв, за ним второй, третий. А потом с рёвом в небо взметнулись струи чёрного дыма и грязного смолистого пламени. Устойчивый ветер раздувал огонь, разнося по всей округе искры и пылающие куски дерева. Пожары вспыхивали один за другим, и тушить их оставшиеся в городе жители были не в силах. Очагов горения было очень много, а людей – слишком мало, и они оказались к тому же слабы физически из-за недоедания.

Дар стоял на корме своего двулодника, глядя на упирающийся в небо чёрный столб дыма. Рядом сидел фон Гейер. Князь спросил:

– Нравится?

Рыцарь пошевелился в кресле:

– Значит, отомстил.

– После такого они уже не поднимутся.

– Это верно. Теперь куда?

– Пока – в крепость. Там пополним запасы, поправим корабли – и домой. В империю.