— Скольких бойцов наняла королева?
— Тридцадь трех, — бросил через плечо инглинг. — Пока что.
— Людей опытных?
— Людей. — Инглинг пожал плечами. — А убивать им или умирать — это как повезет.
— О скольких то же самое сказал бы Одем? — спросил Ничто.
— О многих, — ответил инглинг.
— Здесь не меньше их четверти. — Ярви приподнялся на цыпочках к забранному решеткой отверстию.
Сегодня боевую площадку расчертили во дворе цитадели. Один из углов отмечал старый кедр. Воины упражнялись со щитами, строились клиньями и заслонами и по команде рассыпались поодиночке. Сталь поблескивала под жиденьким солнцем, грохотала о дерево. Отовсюду шорох переступающих ног. Приказы мастера Хуннана хрустели на морозце: сомкнуть щиты, держаться соплечника, низкий выпад, — вот так же он гавкал и на Ярви, с поразительно малым успехом.
— Великое множество мужей, — проговорил Ничто, вечно склонный к преуменьшениям.
— Хорошо обученных и закаленных в боях, на их собственном ратном поле, — добавил Ральф.
— На моем поле, — процедил сквозь зубы Ярви. Он повел друзей дальше, узнавая каждую ступеньку и каждый камушек. — Гляди. — Он привлек к себе Ральфа и придвинул его к новой решетке — сквозь нее просматривался вход в крепость. Клепаные дубовые двери настежь раскрыты, по бокам стоит стража, но сверху, в тени свода, мерцала полоска начищенной меди.
— Воющие Врата, — прошептал он.
— Отчего их так нарекли? — поинтересовался Ральф. — Оттого, что мы завоем, когда дело пойдет не так?
— Плюнь ты на имя. Они рушатся с высоты и перекрывают вход в цитадель. Механизм собирали шестеро служителей. На весу их держит один серебряный костыль. Они всегда под охраной, но в надвратный каземат ведет потайная лестница. Когда наступит наш день, мы с Ничто берем дюжину воинов и захватываем его. Ральф, ты выводишь лучников на крышу, будьте наготове сделать из дядиной стражи подушечки для булавок.
— Узорчики из них выйдут красивее некуда.
— В нужное время мы мигом вытащим штырь. Ворота рухнут, и Одем замурован в ловушке. — Перед Ярви встала картина ужаса на лице дяди после падения врат, и ему не в первый раз очень захотелось, чтобы на деле все прошло так же гладко, как на словах.
— Одем в западне… — во тьме сверкнули глаза Ничто. — Вместе с нами.
Во дворе радостно зашумели в честь окончания последнего упражнения. Одна половина выиграла, другая — лежала ничком.
Ярви кивнул безмолвному инглингу.
— Раб покажет вам дорогу. Выучите весь путь.
ebooksa