- Вы шутите, товарищ полковник? - не сдержался Глеб.
- И я похож на шутника, лейтенант? - цепкий взгляд был полон напряжения. – Забудь, чему тебя учили наши гуманитарии. Есть суровая необходимость, целесообразность, высшие интересы государства! Беспалов в плену опасен и неважно, что он верный ленинец и предан родине. Ты должен разбираться в элементарных вещах, - это война! Ты всё понял?
- Так точно, товарищ полковник!
- Собери людей, сколько посчитаешь нужным. Малое количество плохо - будешь прочёсывать крупный район; много людей тоже плохо - возрастает вероятность нарваться на немцев. Решай сам, действуй по обстановке! Рацию не брать, - это лишний груз для группы. В случае необходимости отправляй посыльных. Получишь лыжи, маскхалаты, тёплое обмундирование, сухой паёк, оружие выбирай любое. Выступаешь ночью, чтобы утром быть на месте, - пусть люди отдохнут, наберутся сил. Действуй, лейтенант!
Глава седьмая
Речка едва схватилась, разведчики ползли по тонкому льду, боясь лишний раз вздохнуть; сердце бешено стучало - лед то и дело покрылся трещинами; холод не чувствовался; единственная мысль в голове: только бы не угробится, не уйти со всеми потрохами под лед! Ползти было трудно: вещмешок, оружие, снаряжение, да еще проклятые лыжи стучат по голове - берег был уже рядом, прятался в морозной дымке. Ночь выдалась безлунной хмурые тучи окутали район; часом ранее прошел снежок и теперь он покрывал тонкой пудрой хрупкий лед, скрипел под локтями. Немцев на этом участке похоже не было - переправа не сопровождалась шквальным обстрелом, но посты не исключались - разведчиков могли засечь и теперь ждали пока они переправятся, чтобы показательно перестрелять.
Шубин первым дополз до берега, закатился под обрыв, обнял автомат - нет, их никто не видел. Разведчики в маскхалатах медленно подползали; под обрыв перекатился Кармерзы, пристроился рядышком, зубы парня выпивали лезгинку.
- Холодно, товарищ лейтенант, вах, как холодно! Почему в России так холодно, скажите?
- Ты ещё в Сибири не был, Гамбар, - снисходительно заметил Резун. Он переправился третьим, прислонился спиной к обрыву. - У нас там и тридцать градусов бывает и тридцать пять - всё как у вас на Кавказе, только с другим знаком.
- Тебя сослали в Сибирь? - ужаснулся Гамбар. - За что?
- Живу я там… Нормальное местечко, хотя, и не для таких нежных как некоторые. Товарищ лейтенант, вы живы? Молчите что-то…
- Вы бы тоже помолчали… Резун, давай наверх, следи за обстановкой.
Разведчик перевалился на невысокий обрыв, уполз в темноту; маскхалаты оказались не лишними, снежный покров установился до весны. Показались Курганов и Вартанян, яростно отдуваясь, одновременно выползли на берег, побежали к Товарищам.
- А здесь не теплее, - пошутил Арсен.
- Что, замерз? – покосился Карамерзы. – Так это тебе не армянское ваше нагорье, где вообще снега не бывает.
Шестой подоспела Настя Томилина, она ползла почти бесшумно, словно по воде плыла, обвешанная, как и все, снаряжением в бесформенной одежде.
- Все нормально? – Спросил Шубин.
- А почему вы об этом спрашиваете? – недовольно буркнула девушка, прижалась к обрыву и завернулась в привычный кокон.
Прыснул Вартанян. Разведчиков в полку, по меткому выражению Кошкина осталось хрен да маленько. Шубин забрал почти всех, оставил только Рязанова, парень был грамотный, но вряд ли со своей простудой хорошо чувствовал бы себя в лесу.
- Остаешься за меня, Павел! – напутствовал Глеб. - Рекрутируй народ, и чтобы к нашему возвращению взвод был укомплектован хотя бы наполовину, почувствую власть, есть приказ майора Донского, а всех, кто недоволен можешь посылать к едрени фени.