Лури встал рядом и поднажал плечом. Дверь дрогнула и с жутким скрежетом начала открываться.
Надежды Туфа на спокойный проезд развеялись у самой границы Дервейга, на краю леса.
Восемь вооруженных всадников выехали из-за деревьев и неторопливо направились к сторожевикам.
Хенд помрачнел, на ощупь проверил огнемет и нож. Петрович пригляделся — ему показалось, что на троих всадниках какая-то форма.
— Гвардейцы, похоже, — с облегчением выдохнул Туф.
— Обожди радоваться, — хмуро отозвался Хенд.
Незнакомцы приблизились на полтора десятка шагов, после чего от группы отделился старший. Он и в самом деле был гвардейским капитаном.
Придерживая нетерпеливого крила, он объехал сторожевиков кругом, снисходительно разглядывая.
— Бандиты, что ли? — изрек наконец капитан.
— Сторожевые мы, — недружелюбно ответил Хенд. — Вот, гляди.
Он показал звезду торговой гильдии.
— Далеко забрались, — покачал головой гвардеец. — А чего ж на заставах не сидится?
— На заставах охранять некого. Все караваны по дворам стоят.
— Это правда… Вот ты, — капитан указал на Туфа. — Поедешь с нами, покажу тебя префекту. Пусть он решает, что с вами делать. Вы тут ждите.
— Может, лучше я? — встрепенулся Хенд.
— Нет, он, — капитан развернулся и погнал крила к своим.
Туф растерянно пожал плечами, переглянулся с Хендом. Тот мрачно кивнул — езжай.
— А вы кто такие-то? — запоздало крикнул Хенд вслед гвардейцу.
— Власть! — ответил тот, не оборачиваясь.
Петрович вопросительно поглядывал на Хенда, но тот молча спрыгнул с крила и улегся на траве. Он так и лежал, уперев неподвижный взор в небо, пока Петрович строил предположения об их дальнейшей судьбе.
ebooksa