Небесный Капитан со вздохом ударил себя по лбу:
— Ну конечно. Рана! Я так зациклился на картах, что просто упустил из виду очевидное! — Он расцвел, припомнив известную строчку из баллады Джона Мейсфилда: «И все, что мне надо. — только корабль да звезда, чтоб сквозь ночь вела…»
Небесный Капитан стал развивать свою мысль, строя предположения:
— Звезда! Совершенно точно. Старик и не говорил о местности. Он имел в виду звезду.
В их мифологии и астрономии Рана — это название звезды. Так вот оно, оказывается, что!
Полли пригнулась поближе, заражаясь его возбуждением и надеждой. Она была рада разделить с Джо этот торжественный момент, сблизивший их, словно они снова стали чем-то единым после всего, что случилось.
Не спуская глаз с приборной доски и как будто не замечая Полли, Капитан продолжал рассуждать:
— Древние моряки ориентировались по ночному небу. Они могли определить свое местонахождение по звездам и по луне.
Развернувшись, Джо забрал посох у Полли. Костыль стукнул по стеклу узкой кабины.
Управляя одной рукой, он с проснувшимся вдруг интересом к этому странному предмету стал изучать его подробнее.
— Известно, что викинги составляли карты звездного неба и эфемериды широт, к которым требовался ключ для расшифровки. Они называли этот ключ «посохом Иакова». — Джо поднял костыль, показывая Полли: — Это и есть ключ. Вот почему старик так дорожил им.
Небесный Капитан вытянул ноги, пытаясь устроиться в тесном пространстве кабины. Посох он приставил к глазу, точно деревянный телескоп, развернув при этом ручку клюки от себя. Дотронувшись до ручки, он неожиданно обнаружил, что та движется вдоль посоха.
— Вот это да! Какое хитроумное устройство! И как мы только не заметили этого до сих пор? — Джо досадливо простонал, упрекая себя очередной раз в невнимательности. — А все потому, что считали этих людей отсталым племенем, примитивными дикарями, живущими в далеких от цивилизации краях — вот почему. Поделом нам.
Пока он изучал символы и деления линейки, Полли тоже охватило возбуждение.
— Так ты думаешь, что эта штуковина работает? И мы сможем найти Тотенкопфа — и Декса — при помощи посоха?
Аэроплан скользил в воздушных потоках. Небесный свод был пуст, как будто распахнулся только для них одних, для одинокого «Ястреба», взмывшего в облака. Поглядывая на приборы и проверяя курс, Капитан рылся в сумке с документами. Он вытащил навигационные карты и экземпляр «Навигационного календаря».
— Ага, вот то, что мне нужно! — радостно воскликнул он.
Полли поджала губы:
— Что-то уж больно просто получается. Ты что, можешь вот так взять и вычислить положение этой звезды? Рана или как там она называется?
Джо потряс книжкой:
ebooksa