Першому гравцеві приготуватися

Вона похитала головою.

— Ти не живеш у реальному світі, Зі. З того, що ти розповів мені, не думаю, що колись жив. Ти, як і я, живеш всередині ілюзії. — Вона вказала на наше віртуальне оточення. — Ти просто не можеш знати, що таке справжнє кохання.

— Не кажи так! — я почав плакати і не приховував цього від неї. — Це тому, що у мене раніше не було реальної дівчини? Чи що я незайманий? Тому що…

— Звичайно, ні, — сказала вона. — Це зовсім не тому. Зовсім.

— Тоді що? Скажи мені. Будь ласка.

— Полювання. Ти це знаєш. Ми нехтували нашими квестами, щоб проводити час разом. Ми повинні бути зосереджені на Нефритовому ключі прямо зараз. Закладаюсь, це те, що зараз роблять Сорренто і «шістки». І всі інші.

— До біса змагання! І яйце! — закричав я. — Невже ти не чула, що я тільки що сказав? Я закоханий у тебе! І хочу бути з тобою. Понад усе.

Вона просто дивилася на мене. Вірніше, її аватар байдуже дивився на мого аватара. Тоді вона сказала:

— Мені жаль, Зі. Це я винна. Я дозволила вийти ситуації з-під контролю. Потрібно це припинити.

— Що ти маєш на увазі? Що припинити?

— Я думаю нам потрібно зробити перерву. Припинити проводити так багато часу разом.

Мене наче вдарили в горло.

— Ти кидаєш мене?

— Ні, Зі, — сказала вона твердо. — Я не кидаю тебе. Це було б неможливо, тому що ми не разом. — Раптом отрута зазвучала в її голосі. — Ми навіть ніколи не бачились!

— Отже… ти просто… перестанеш зі мною спілкуватися?

— Так. Думаю, це буде на краще.

— Як довго?

— Доки не закінчиться Полювання.

— Але, Арті… На це можуть піти роки.

— Я розумію. І мені шкода. Але так треба.