Сердце льда,

Уэс посмотрел прямо на красноглазого солдата.

– Пять.

Уэс солгал, но заставил себя верить в то, что сказал правду.

Паренек не возражал.

Уэс почувствовал облегчение: возможно, все выгорит: он ведь сумел блефовать и контролировал свои мысли!

Офицер усмехнулся.

– Давай, выкладывай дальше. Я замерз, и мои люди хотят поскорее убраться от этого богом забытого утиля. Тогда и вы будете свободны.

Уэс покачал головой и неохотно отдал офицеру одну из платиновых фишек из своего кармана.

– Вы, ребята, портите дело честным контрабандистам.

Офицер расплылся в улыбке и забрал у Уэса фишку.

– В следующий раз дождись нас у границы, и тогда мы с тобой заключим более выгодную сделку. Предпочтем не копаться в земле в поисках золота.

Уэс постарался засмеяться, хотя ему стало тошно. Эти деньги были нужны ему и его парням. Уэса так и подмывало врезать самодовольному офицеру по физиономии, но он напомнил себе о пушках. Оба ствола по-прежнему целились в его череп, да и меченый мальчишка таращился на Уэса, не отрываясь. Похоже, вояки все еще вполне способны их расстрелять или отволочь в одну из своих тюрем, если что-то пойдет не по плану.

Повернувшись, Уэс бросился к вездеходу, запрыгнул в кабину и уселся за руль.

– Что я говорил вам, парни? Все нормально, – выпалил Уэс, включая мотор.

– Они нас отпускают? А что же они хотели? – спросила Нат.

Парни только облегченно вздохнули.

– Входная плата у заставы, – пошутил Уэс. – Зато мы, наконец-то, добрались до К-тауна!

Глава 18

«По ту сторону границы ничего нет». Так твердило правительство, вернее, внушало эту мысль народонаселению. Пока вездеход ехал по потрепанному бульвару Уилшир, Нат повсюду видела признаки жизни: здания, откопанные из снега, неоновые вывески на корейском и текстлихе (символы казались почти взаимозаменяемыми). На улицах кишела тьма народа, царила настоящая какофония, перемешивались странные запахи… Это был не палаточный городок: если у Мусорных Земель и существовала столица, то она находилась именно здесь, в К-тауне.

Когда Нат вылезала из вездехода, Уэс положил руку ей на локоть.