Разбитые острова

Джезе вспомнилась та женщина в проулке.

– Все жители города сейчас в трудной ситуации.

– Это не твои слова, это говорит командующий, – прорычал Малум, хотя и беззлобно. – Богатым и сильным ничего не страшно – они могут принимать и приводить в действие любые решения. А вот простым людям, обычным мужчинам и женщинам на улицах – страшно.

– А вы, значит, человек из народа? – спросила Джеза.

Малум внимательно посмотрел на нее. По нейтральному выражению его лица нельзя было понять, о чем он думает.

– Не вполне. – Он улыбнулся. – Но, отстаивая интересы простых граждан, можно неплохо заработать.

– Что ж, по крайней мере, честно, – сдержанно усмехнулась Джеза.

– Я всегда честен, юная леди.

К бару подошли двое и стали заказывать выпивку; Малум и Джеза молча ждали, когда они закончат и уйдут.

– Итак, – продолжал Малум, – я оказался в пикантной ситуации. Может статься, я буду искать такие способы решения проблем, которые смогут удовлетворить жителей этого города, а потому меня интересует то, что ты производишь. Расскажи мне подробнее о своем товаре.

Джеза объяснила ему, что и как происходит на фабрике, расписала, как могла, новые доспехи, коснулась планов по разработке синтетических существ. Подробности производства доспехов она опустила, но рассказала все, что его могло интересовать, об их качестве и надежности. Пока она говорила, Малум молчал, не задавая ей никаких вопросов и не подавая признаков того, что слушает.

Едва она закончила, он снова заговорил:

– Что ж, я тоже не могу в подробностях изложить тебе, как именно я планирую представлять интересы жителей этого города, но одно сказать могу наверняка: меня очень интересует все, что ты делаешь, и особенно эти твари. Мне всегда нравились такие штуки – они способны нанести большой ущерб.

– Но я не для этого их делаю!

– Это я так сказал, не волнуйся. Меня интересует лишь одно: как помочь людям.

– Правда?

– Ты пытаешься выставить меня монстром – ты, девушка, которая сама их делает. А я не монстр, я обычный бизнесмен.

– Вот и хорошо.

– Ладно. – Малум поднялся. На его поясе Джеза заметила кинжал и в первый раз за все время занервничала. – Я буду на связи, Джеза. Мне надо было знать, что у тебя есть еще, и ты произвела на меня впечатление.

У Джезы мелькнула мысль, что если он бандит, то вряд ли сможет платить столько же, сколько командующий.