Тень Великана. Бегство теней (сборник)

– И опять-таки, – сказал Боб, – обо всем этом вы могли сообщить нам по телефону.

– Я не хотел, – пожал плечами Рэкхем.

– МФ не станет посылать подобную команду или человека вроде вас на встречу лишь потому, что вам не хотелось воспользоваться телефоном.

– Мы намерены осуществить запуск курьерского корабля в ближайшее время.

– На случай, если вы не слышали, – с сарказмом напомнила Петра, – идет война.

Боб и Рэкхем долго смотрели друг на друга, не обращая на нее внимания. А потом Петра увидела, как глаза Боба наполняются слезами, что случалось весьма нечасто.

– В чем дело, Боб?

Тот покачал головой.

– Они у вас? – спросил он Рэкхема.

Рэкхем достал из внутреннего кармана пиджака конверт. Боб открыл клапан, извлек тонкую стопку бумаг и передал их Петре.

– Это наше свидетельство о разводе, – сказал он.

Петра сразу же все поняла. Боб собирался лететь без нее. Намеревался оставить на Земле с нормальными детьми, забрав с собой в космос троих с синдромом. Он хотел дать ей свободу, чтобы она могла снова вступить в брак.

– Ты мой муж, – сказала она, разрывая бумаги пополам.

– Есть копии. Развод имеет законную силу, нравится это тебе или нет и независимо от того, стои́т ли на документе твоя подпись. Ты больше не замужняя женщина.

– Почему? Потому что ты считаешь, будто я смогу выйти замуж за другого?

– Но у нас законные права на всех детей, – продолжал Боб, не обращая на нее внимания. – Они не незаконнорожденные, не сироты, не усыновленные. Они дети разведенных родителей, пятеро из которых отданы под опеку тебе, а трое – мне. Если когда-нибудь найдется девятый, он будет под твоей опекой.

– Девятый – единственная причина, по которой я вообще все это слушаю, – рявкнула Петра. – Потому что, если ты останешься, ты умрешь, а если улетим мы оба, может остаться ребенок, который…

Но злость не позволила ей закончить. Когда Боб все это замышлял, он не мог знать о недостающем ребенке. Он просто сам все решил и скрывал от нее… сколько времени?

– И давно ты все это задумал? – спросила Петра; по ее лицу текли слезы, но голос звучал достаточно ровно.

– После того как мы нашли Рамона и поняли, что нормальные дети все-таки есть, – ответил Боб.