Чужие

– Двигайтесь дальше, – донесся разочарованный ответ Гормана.

Хикс пошел вперед, держа перед собой сканер. Остальные прикрывали его с флангов и сзади. Мимо проплывали жилые комнаты и конторские помещения. Часть дверей были распахнуты, остальные – плотно закрыты. Обстановкой комнаты почти не отличались, никаких сюрпризов тоже не встретилось. И чем дальше, тем более очевидными становились следы схватки. Перевернутая мебель, раскиданные бумаги. На полу валялись бесценные диски памяти. Личные вещи, доставленные сюда за огромные деньги, были раскиданы, сломаны, раздавлены. Бесценные книги из настоящей бумаги плавали в лужах воды, натекшей из замерзших труб и дыр в потолке.

– Похоже на мою комнату в общежитии, – попытался пошутить Бёрк. У него ничего не вышло.

Некоторые комнаты оказались не просто разгромлены, а опалены. На стенах виднелись черные полосы. Кое-где тройные окна ударостойкого стекла полопались, и в дыры врывались ветер с дождем. Хикс зашел в один офис и взял со стола недоеденный пончик. Стоявшая рядом кофейная чашка была полна дождевой воды. Комочки гущи плавали в неглубоких лужах, словно водяные клещи.

Оставшиеся с Эйпоном морпехи систематически обыскивали нижний уровень. Они передвигались в парах, которые действовали как единые организмы. Солдаты переходили из одного не слишком просторного жилого модуля в другой. Смотреть было почти не на что. Хадсон, шагая рядом с Васкес, не сводил глаз со сканера, только изредка отвлекаясь, чтобы отметить особенно заметное пятно на стене. Он не нуждался в сложной электронике, чтобы определить их природу: засохшая кровь. В бронетранспортере тоже это понимали. Никто ничего не сказал.

Сканер издал писк. В пустом коридоре звук показался громким, не хуже взрыва. Васкес резко развернулась, держа смарт наготове. Они переглянулись, и Хадсон, кивнув, медленно подошел к полуоткрытой двери, частично вырванной из рамы. В двери и в стене вокруг виднелись дыры от выстрелов импульсной винтовки.

Подождав, пока комтех уберется с дороги, Васкес подобралась сбоку к разрушенной двери и ударом ноги вбила ее внутрь. Она уже почти открыла огонь на движение, но в последний момент удержала палец.

Под порывами ветра из разбитого окна качалась на гибком кабеле тяжелая металлическая распределительная коробка. При движении она задевала за каркас детской двухъярусной кровати.

Васкес издала горловой звук.

– Датчики движения. Ненавижу.

И они вернулись в коридор.

Рипли, наблюдавшая за картинкой с монитора Хикса, внезапно наклонилась вперед.

– Стой! Скажите ему… – поняв, что ее слышат только Бёрк и Горман, она поспешно подключила свои наушники с микрофоном к сети. – Хикс, это Рипли. Я кое-что заметила на твоем экране. Отойди назад.

Тот подчинился, и изображение на мониторе попятилось.

– Так. Повернись налево. Вот оно!

Мужчины рядом с ней уставились на изображение с камеры, которая остановилась на секции стены, усеянной дырами от пуль и странной формы отверстиями и впадинами. У Рипли кровь застыла в жилах. Она знала, что вызывало повреждения такой неровной формы.

Хикс провел рукой в перчатке по отекшему металлу.

– Вам видно? Словно расплавлено.

– Стена не расплавлена, – поправила Рипли. – Ее разъело.

Бёрк поднял бровь: